ГОРБАЧЁВ

ГОРБАЧЁВ Ми­ха­ил Сер­гее­вич (р. 2.3.1931, с. При­воль­ное Северо-Кавказско­го края), советский государственный и пар­тий­ный дея­тель, рос. об­щественный деятель; ге­не­раль­ный сек­ре­тарь ЦК КПСС (1985–91), пре­зи­дент СССР (1990–91). Из кре­сть­ян­ской се­мьи. В Вел. Отеч. вой­ну под­ро­ст­ком вме­сте с ма­те­рью (отец вое­вал на фрон­те) ока­зал­ся в нем. ок­ку­па­ции. С 1944 ещё школь­ни­ком вме­сте с от­цом, де­мо­би­ли­зо­ван­ным по­сле ра­не­ния, ра­бо­тал на ком­бай­не. За ус­пе­хи в убор­ке уро­жая на­гра­ж­дён ор­де­ном Тру­до­во­го Крас­но­го Зна­ме­ни (1948). Окон­чил юри­дич. ф-т МГУ (1955) и за­оч­но эко­но­мич. ф-т Став­ро­поль­ско­го с.-х. ин-та (1967).

С 1952 чл. КПСС (кан­ди­дат с 1950). С 1955 на ком­со­моль­ской ра­бо­те: сек­ре­тарь Став­ро­поль­ско­го го­род­ско­го (1956–1958), 2-й и 1-й сек­ре­тарь Став­ро­поль­ско­го крае­во­го (1958–61) ко­ми­те­тов ВЛКСМ. С 1962 на парт. ра­бо­те: 1-й сек­ре­тарь Став­ро­поль­ско­го го­род­ско­го (1966–68), 2-й (1968–70) и 1-й (1970–1978) сек­ре­тарь Став­ро­поль­ско­го крае­во­го ко­ми­те­тов КПСС. Чл. ЦК КПСС (с 1971), сек­ре­тарь ЦК КПСС (с 1978), чл. По­лит­бю­ро ЦК КПСС (с 1980, кан­ди­дат с 1979). В ЦК пер­во­на­чаль­но ку­ри­ро­вал с. х-во стра­ны и про­из-во про­до­вольств. то­ва­ров, но ско­ро стал ока­зы­вать влия­ние на мно­гие др. на­прав­ле­ния дея­тель­но­сти ЦК. Вме­сте с Н. И. Рыж­ко­вым и Е. К. Ли­га­чё­вым, вхо­див­ши­ми в груп­пу, ко­то­рая ана­ли­зи­ро­ва­ла ре­аль­ное по­ло­же­ние дел в стра­не, при­шёл к вы­во­ду о серь­ёз­ном кри­зи­се сов. эко­но­ми­ки и сис­те­мы управ­ле­ния.

В 1985 на мар­тов­ском пле­ну­ме ЦК КПСС Г. из­бран ге­не­раль­ным сек­ре­та­рём ЦК КПСС (пе­ре­из­бран в ию­ле 1990 на 28-м съез­де КПСС). Его при­ход к уп­рав­ле­нию стра­ной про­изо­шёл на фо­не про­дол­жав­ше­го­ся Аф­ган­ско­го кон­флик­та 1979–89, раз­вёр­ты­ва­ния в Зап. Ев­ро­пе [в свя­зи с ус­та­нов­кой в Ев­роп. час­ти СССР сов. ра­кет сред­ней даль­но­сти – РСД-10 («СС-20»)] но­вей­ших амер. ракет «Пер­шинг-2», под­лёт­ное вре­мя ко­торых до важ­ней­ших стра­те­гич. объ­ек­тов СССР со­став­ля­ло 5 мин. Это, а так­же по­пыт­ки США реа­ли­зо­вать про­грам­му стра­те­гич. обо­рон­ной ини­циа­ти­вы (СОИ), ко­то­рая ста­ви­ла под уг­ро­зу безо­пас­ность СССР, не­бы­ва­лое на­ра­щи­ва­ние гон­ки воо­ру­же­ний, осо­бен­но ядер­ных, рез­ко ухуд­ши­ло к сер. 1980-х гг. об­щую ме­ж­ду­нар. об­ста­нов­ку.

Пер­во­на­чаль­но Г., как и Ю. В. Ан­д­ро­пов, ви­дел вы­ход для стра­ны из кри­зи­са в вос­ста­нов­ле­нии по­ряд­ка на про­из-ве, ук­ре­п­ле­нии парт. дис­ци­п­ли­ны, в су­ще­ст­вен­ном рос­те про­из­во­ди­тель­но­сти тру­да, тех­но­ло­гич. мо­дер­ни­за­ции, пре­ж­де все­го ма­ши­но­строе­ния, с це­лью под­дер­жа­ния во­ен.-стра­те­гич. па­ри­те­та с США, зна­чит. при­рос­те нац. до­хо­да. Что­бы под­вес­ти ре­аль­ную ба­зу под свою про­грам­му, Г. рас­счи­ты­вал при­об­ре­сти но­вые тех­но­ло­гии и то­ва­ры нар. по­требле­ния за ва­лю­ту, 80% ко­то­рой по­сту­па­ло от про­да­жи сы­рья и энер­го­ре­сур­сов. Эта про­грам­ма по­лу­чи­ла назв. «ус­ко­ре­ние на­уч.-тех­нич. про­грес­са». Од­на­ко по­сле уже­сто­че­ния в 1985–86 США и их со­юз­ни­ка­ми тех­но­ло­гич. бло­ка­ды СССР и рез­ко­го сни­же­ния цен на нефть и ме­тал­лы в авг. 1985 – апр. 1986 ста­ло яс­но, что про­грам­ма «ус­ко­ре­ния» не име­ет пер­спек­тив. Си­туа­цию с гос. бюд­же­том ос­лож­ни­ла пред­при­ня­тая в 1985 не­уме­ло про­ве­дён­ная на мес­тах по­пыт­ка ис­ко­ре­нить пьян­ст­во на про­из-ве и в об­ществ. мес­тах. К то­му же Г. столк­нул­ся с серь­ёз­ны­ми про­бле­ма­ми, вы­зван­ны­ми не­же­ла­ни­ем и не­спо­соб­но­стью мн. ру­ко­во­ди­те­лей всех звень­ев пар­тий­но­го, гос. и хо­зяйств. ап­па­ра­та, вы­дви­нув­ших­ся при Л. И. Бреж­не­ве, от­ка­зать­ся от шаб­лон­ных, став­ших ма­ло­эф­фек­тив­ны­ми ме­то­дов управ­ле­ния людь­ми и эко­но­ми­кой. Г. на­чал осу­ще­ст­в­лять «кад­ро­вую ре­во­лю­цию»: уже к кон. 1985 бы­ла за­ме­не­на треть чле­нов СМ СССР. Стре­мясь за­ру­чить­ся об­ществ. под­держ­кой, в 1985–86 он мно­го ез­дил по стра­не, от­кро­вен­но го­во­рил с людь­ми.

Для Г. и вы­дви­нув­ших­ся в середине 1980-х гг. ру­ко­во­ди­те­лей ста­но­ви­лось всё бо­лее по­нят­ным, что при­чи­ны от­ста­ва­ния стра­ны и кри­зис­ные яв­ле­ния но­сят сис­тем­ный ха­рак­тер: эко­но­мич. мо­дель сверх­цен­тра­ли­зо­ван­ной пла­но­вой эко­но­ми­ки ока­за­лась ис­чер­пан­ной. На 27-м съез­де КПСС (февр. – март 1986) Г. об­на­ро­до­вал ряд мер, за ко­то­ры­ми за­кре­пи­лось на­зва­ние «пе­ре­строй­ка». В об­лас­ти гос. эко­но­ми­ки от­кры­ва­лась воз­мож­ность вне­дре­ния эле­мен­тов её са­море­гу­ли­ро­ва­ния; од­но­вре­мен­но до­пус­ка­лось по­яв­ле­ние но­во­го, част­но­го, ук­ла­да. 20 ми­ни­стерств и 70 круп­ней­ших гос. пред­при­ятий по­лу­чи­ли пра­во ус­та­нав­ли­вать пря­мые свя­зи с за­ру­беж­ны­ми парт­нё­ра­ми и соз­да­вать сов­ме­ст­ные пред­при­ятия. Бы­ли раз­ре­ше­ны «ин­ди­ви­ду­аль­ная тру­до­вая дея­тель­ность», ор­га­ни­за­ция коо­пе­ра­ти­вов по сбо­ру и пе­ре­ра­бот­ке вто­рич­но­го сы­рья (не­ко­то­рые из них впо­след­ст­вии вы­рос­ли в круп­ные фир­мы). В по­ли­ти­ко-идео­ло­гич. сфе­ре Г. сде­лал упор на пре­одо­ле­ние дог­ма­тиз­ма и кон­сер­ва­тиз­ма и ини­ции­ро­вал по­ли­ти­ку глас­но­сти (фак­ти­че­ски идео­ло­гич. ре­фор­му). С 1986 зна­чи­тель­но рас­ши­ри­лась сво­бо­да сло­ва, пе­ча­ти, ста­ли от­кры­то об­су­ж­дать­ся ост­рые те­мы совр. жиз­ни, дав­не­го и не­дав­не­го ис­то­рич. про­шло­го. Поя­ви­лась воз­мож­ность соз­да­ния не­фор­маль­ных об­ществ. ор­га­ни­за­ций и объ­е­ди­не­ний. Ос­во­бо­ж­да­лась от опе­ки гос. ор­га­нов ре­лиг. жизнь в стра­не. Ина­ко­мыс­лие пе­ре­ста­ло счи­тать­ся пре­сту­п­ле­ни­ем. Чи­та­те­лям ста­но­ви­лись дос­туп­ны де­ся­ти­ле­тия­ми скры­вав­шие­ся в «спец­хра­нах» про­из­ве­де­ния клас­си­ков отеч. лит-ры (в т. ч. отд. про­из­ве­де­ния И. А. Бу­ни­на, В. Г. Ко­ро­лен­ко, М. Горь­ко­го, Б. Л. Пас­тер­на­ка и др.), за­пре­щён­ная ра­нее иностр. лит-ра. На эк­ра­ны вы­хо­ди­ли но­вые филь­мы, по­свя­щён­ные зло­бо­днев­ным про­бле­мам, и воз­вра­ща­лись к зри­те­лям кар­ти­ны, го­да­ми по цен­зур­ным со­об­ра­же­ни­ям ле­жав­шие на пол­ках. Пе­ри­од об­нов­ле­ния пе­ре­жи­ва­ли те­атр и те­ле­ви­де­ние. Ста­ли от­кры­вать­ся ар­хи­вы, пе­ча­та­лись тру­ды вы­даю­щих­ся пред­ста­ви­те­лей отеч. фи­лос. и ис­то­рич. мыс­ли, ши­ро­кий дос­туп к ко­то­рым был пре­ж­де за­крыт. Зна­чи­тель­но рас­ши­ри­лись куль­тур­ные кон­так­ты СССР с др. стра­на­ми. Бы­ла су­ще­ст­вен­но уп­ро­ще­на про­це­ду­ра въез­да и вы­ез­да из СССР. Важ­ной со­став­ляю­щей де­мо­кра­тич. про­цес­са яви­лось пе­ре­ос­мыс­ле­ние ис­то­рии СССР. По ини­циа­ти­ве Г. в янв. 1988 при ЦК КПСС об­ра­зо­ва­на Ко­мис­сия по реа­би­ли­та­ции жертв по­ли­тич. ре­прес­сий (к сер. 1989 реа­би­ли­ти­ро­ва­ла ок. 1 млн. гра­ж­дан). Бы­ли так­же ам­ни­сти­ро­ва­ны 140 дис­си­ден­тов. Из ссыл­ки воз­вра­щён акад. А. Д. Са­ха­ров.

Но­вая со­ци­аль­но-по­ли­тич. си­туа­ция в стра­не всту­пи­ла в про­ти­во­ре­чие с при­выч­ны­ми ус­тоя­ми в соз­на­нии и по­ве­де­нии пред­ста­ви­те­лей парт. и гос. но­мен­к­ла­ту­ры, ко­то­рая со вре­ме­нем пе­ре­шла к скры­то­му и от­кры­то­му со­про­тив­ле­нию ре­фор­мам, ино­гда при­ни­мав­ше­му ха­рак­тер са­бо­та­жа. В от­вет Г. ин­тен­си­фи­ци­ро­вал про­цесс об­нов­ле­ния кад­ров парт­ап­па­ра­та: к нач. 1987 По­лит­бю­ро ЦК КПСС бы­ло об­нов­ле­но на 70%, ЦК – на 40%, со­став сек­ре­та­рей гор­ко­мов и рай­ко­мов – на 70%, об­ко­мов – на 60%.

Ле­том 1987 (на июнь­ском пле­ну­ме ЦК КПСС) Г. сфор­му­ли­ро­вал осн. прин­ци­пы эко­но­мич. ре­фор­мы, суть ко­то­рой за­клю­ча­лась в пе­ре­во­де всех гос. пред­при­ятий на са­мо­оку­пае­мость и са­мо­фи­нан­си­ро­ва­ние, рас­ши­ре­нии их са­мо­стоя­тель­но­сти. В пром-сти вме­сто пла­на вво­дил­ся гос. за­каз на часть про­из­ве­дён­ной про­дук­ции и пре­ду­смат­ри­вав­ший са­мо­сто­ят. реа­ли­за­цию ос­тав­шей­ся час­ти пред­при­яти­ем. Все пред­при­ятия по­лу­чи­ли бо́ль­шую сво­бо­ду в рас­по­ря­же­нии при­бы­лью, пра­во са­мим вы­хо­дить на внеш­ний ры­нок, осу­ще­ст­в­лять со­вме­ст­ную дея­тель­ность с иностр. парт­нёра­ми. Тру­до­вым кол­лек­ти­вам да­ва­лось пра­во из­би­рать на со­б­ра­ни­ях ор­га­ны са­мо­управ­ле­ния (со­ве­ты пред­при­ятий), ди­рек­то­ров, брать у го­су­дар­ст­ва в арен­ду своё пред­при­ятие. Кро­ме то­го, пре­д­у­смат­ри­ва­лось раз­ви­тие ча­ст­но­го сек­тора в сфе­ре ус­луг и в с. х-ве. Кол­хоз­ни­ки по­лу­чи­ли воз­мож­ность раз­ви­вать кол­лек­тив­ный и се­мей­ный под­ряд, по­лу­чать зем­лю в дол­го­сроч­ную (до 50 лет) арен­ду, са­мо­стоя­тель­но реа­ли­зо­вы­вать свою про­дук­цию по сво­бод­ным це­нам. Т. о., эко­но­мич. ре­фор­ма, по за­мыс­лу Г., пре­сле­до­ва­ла цель пре­одо­леть от­чу­ж­де­ние че­ло­ве­ка от ре­зуль­та­тов его тру­да и от вла­сти.

Эко­но­мич. ре­фор­ма име­ла не­од­но­знач­ные по­след­ст­вия. В стра­не ста­ла скла­ды­вать­ся мно­го­ук­лад­ная эко­но­ми­ка, в ко­то­рой, на­ря­ду с гос. сек­то­ром, за­ро­дил­ся и бы­ст­ро на­би­рал си­лу ча­ст­ный сек­тор, ут­вер­ждав­ший­ся не толь­ко в сфе­ре ус­луг, но так­же в про­из-ве и в бан­ков­ском де­ле. К кон. 1987 воз­ник­ло 13,9 тыс. коо­пе­ра­ти­вов, в 1988 их бы­ло 77,5 тыс., в 1990 – 245 тыс.; к 1990 объ­ём реа­ли­зо­ван­ной про­дук­ции коо­пе­ра­ти­вов со­ста­вил 67,3 млрд. руб., или 6,7% ВНП, к вес­не 1991 7 млн. гра­ж­дан, или 5% ак­тив­но­го на­се­ле­ния, бы­ли за­ня­ты в ко­опе­ра­тив­ном сек­то­ре. В мар­те 1989 на пол­ный хоз­рас­чёт и са­мо­фи­нан­си­ро­ва­ние пе­ре­шли 5 спе­циа­ли­зир. бан­ков (см. в ст. Бан­ки в Рос­сии), соз­дан­ных в хо­де ре­фор­мы бан­ков­ской дея­тель­но­сти (про­во­ди­лась с ию­ня 1987) и су­ще­ст­во­вав­ших на­ря­ду с Го­су­дар­ст­вен­ным бан­ком СССР. На­ча­ла фор­ми­ро­вать­ся сеть ком­мерч. и коо­пе­ра­тив­ных бан­ков (к нач. 1990 в СССР бы­ло за­ре­ги­ст­ри­ро­ва­но 224 ком­мерч. бан­ка), воз­ни­ка­ли и др. ры­ноч­ные струк­ту­ры: бир­жи, все­воз­мож­ные по­сред­ни­че­ские ор­га­ни­за­ции.

Од­на­ко, не­смот­ря на это, об­ще­эко­но­мич. про­цес­сы оп­ре­де­ля­лись то­гда в сфе­ре гос. эко­но­ми­ки. Ру­ко­во­ди­те­ли гос. пред­при­ятий, те­перь пря­мо за­ви­сев­шие от тру­до­вых кол­лек­ти­вов, по­вы­ша­ли зар­пла­ту за счёт со­кра­ще­ния про­из­водств. ин­ве­сти­ций и средств на НИОКР, воз­ник­шие при пред­при­яти­ях коо­пе­ра­ти­вы не толь­ко да­ли про­стор для дея­тель­но­сти ини­циа­тив­ных, хо­зяй­ст­вен­ных лю­дей, но и по­слу­жи­ли при­кры­ти­ем для пе­ре­ка­чи­ва­ния без­на­лич­ных средств в на­лич­ные, что вме­сте уве­ли­чи­ва­ло на рын­ке объ­ём де­неж­ной мас­сы, не обес­пе­чен­ной то­ва­ра­ми. В тор­гов­ле воз­ник де­фи­цит на ряд пред­ме­тов пер­вой не­об­хо­ди­мо­сти, на­ча­лись рост цен и ин­фля­ция. В аг­рар­ной сфе­ре ре­фор­ма ожи­дае­мых ре­зуль­та­тов не да­ла: про­цесс «рас­кре­сть­я­ни­ва­ния кре­сть­ян­ст­ва», как вы­ра­жал­ся Г., за мн. де­ся­ти­ле­тия сов. ис­то­рии за­шёл слиш­ком да­ле­ко.

В тот же пе­ри­од ос­лаб­ле­ние то­та­ли­тар­ной сис­те­мы, а вме­сте с ней и вла­сти со­юз­но­го ру­ко­во­дства обо­ст­ри­ло ме­жэт­нич. про­ти­во­ре­чия, ухо­див­шие свои­ми кор­ня­ми в про­шлое, а так­же спо­соб­ст­во­ва­ло про­яв­ле­нию нац.-гос. ам­би­ций ме­ст­ных элит. В кон. 1987 в Гру­зии на­ча­ли раз­вёр­ты­вать­ся дви­же­ния с на­цио­на­ли­стич. ок­ра­ской. В февр. 1988, по­сле прось­бы об­ла­ст­но­го Со­ве­та На­гор­но-Ка­ра­бах­ской АО, об­ра­щён­ной к ВС Азерб. ССР и ВС Арм. ССР, о пе­ре­да­че об­лас­ти из со­ста­ва Азер­бай­джа­на в со­став Ар­ме­нии, про­изош­ли пер­вые кро­во­про­лит­ные ме­жэт­нич. кон­флик­ты – в Ка­ра­ба­хе и Сум­гаи­те.

Слож­но про­хо­ди­ло ре­фор­ми­ро­ва­ние по­ли­тич. сис­те­мы. В 1988 впер­вые от­чёт­ли­во вы­яви­лись рас­хо­ж­де­ния в По­лит­бю­ро ЦК по от­но­ше­нию к пе­ре­строй­ке. Од­на­ко Г. про­дол­жил ре­фор­му. Этап­ный ха­рак­тер в её раз­ви­тии но­си­ла 19-я Все­со­юз­ная кон­фе­рен­ция КПСС (28.6–1.7.1988), где раз­го­ре­лась ост­рая дис­кус­сия и был при­нят ряд ре­зо­лю­ций, на­прав­лен­ных на де­мо­кра­ти­за­цию по­ли­тич. сис­те­мы стра­ны. Впер­вые в ис­то­рии сов. об­ще­ст­ва Г. пред­ло­жил ме­ры по ре­аль­но­му раз­де­ле­нию функ­ций парт. и гос. вла­сти. Для вклю­че­ния гра­ж­дан в про­цесс при­ня­тия ре­ше­ний пре­ду­смат­ри­ва­лось соз­да­ние но­вых гос. ин­сти­ту­тов: Съез­да нар. де­пу­та­тов СССР, вы­бо­ры на ко­то­рый долж­ны бы­ли про­из­во­дить­ся на аль­тер­на­тив­ной ос­но­ве, и дей­ст­вую­ще­го на по­сто­ян­ной ос­но­ве пар­ла­мен­та. Для реа­ли­за­ции ре­фор­мы вне­оче­ред­ная сес­сия ВС СССР 1.10.1988 ут­вер­ди­ла Г. на по­сту пред. Пре­зи­диу­ма ВС СССР. В мар­те – мае 1989 со­стоя­лись пер­вые в стра­не сво­бод­ные вы­бо­ры нар. де­пу­та­тов, по ито­гам ко­то­рых св. 30 сек­ре­та­рей об­ко­мов и круп­ных гор­ко­мов пар­тии по­тер­пе­ли по­ра­же­ние.

На 1-м Съез­де нар. де­пу­та­тов боль­шин­ст­вом го­ло­сов 25.5.1989 Г. был из­бран пред­се­да­те­лем ВС СССР. К это­му вре­ме­ни цен­три­ст­ская по­зи­ция Г. уже от­чёт­ли­во бы­ла ок­ра­ше­на со­ци­ал-де­мо­кра­тич. пред­став­ле­ния­ми. Он оп­ре­де­лил смысл по­ли­тич. ре­фор­мы как пе­ре­да­чу всей пол­но­ты вла­сти Со­ве­там нар. де­пу­та­тов. На этом же съез­де ор­га­ни­за­ци­он­но офор­ми­лась Меж­ре­гио­наль­ная де­пу­тат­ская груп­па, ко­то­рая вско­ре по ря­ду во­про­сов ста­ла пред­ла­гать ли­бе­раль­ную аль­тер­на­ти­ву ре­фор­ми­ст­ско­му кур­су Г. С на­рас­та­ни­ем ли­бе­раль­ной оп­по­зи­ции («де­мо­кра­тов» в по­ли­тич. лек­си­ке то­го вре­ме­ни) по­ли­ти­ка Г., от­стаи­вав­ше­го курс на по­сте­пен­ное ре­фор­ми­ро­ва­ние стра­ны, ста­ла под­вер­гать­ся ожес­то­чён­ной кри­ти­ке с двух сто­рон: «кон­сер­ва­то­ры» об­ви­ня­ли его в от­хо­де от ос­нов со­циа­лиз­ма, «де­мо­кра­ты», которых в По­лит­бю­ро ЦК КПСС под­дер­жи­вал А. Н. Яковлев­, – в тор­мо­же­нии ра­ди­каль­ных пре­об­ра­зо­ва­ний (про­ти­во­по­лож­ность оце­нок пе­ре­шла в пуб­ли­ци­сти­ку, час­тич­но со­хра­ня­ет­ся в совр. ис­то­рио­гра­фии и об­ществ. мне­нии).

Но­вой внутр. по­ли­ти­ке, в зна­чит. сте­пе­ни об­ус­лов­лен­ной по­ло­же­ни­ем СССР в ми­ре, со­от­вет­ст­во­ва­ли и но­вые под­хо­ды в ме­ж­ду­нар. де­лах. Дея­тель­ность Г. сыг­ра­ла ре­шаю­щую роль в обуз­да­нии гон­ки ядер­ных воо­ру­же­ний, пре­одо­ле­нии кон­фрон­та­ции с За­па­дом и в улуч­ше­нии всей ме­ж­ду­нар. си­туа­ции. В 1987 ме­ж­ду СССР и США был под­пи­сан До­го­вор о вза­им­ной ли­к­ви­да­ции ра­кет сред­ней и мень­шей даль­но­сти (РСМД). Даль­ней­шее дви­же­ние в этом на­прав­ле­нии увен­ча­лось под­пи­са­ни­ем в Мо­ск­ве 31.7.1991 До­го­во­ра ме­ж­ду СССР и США о со­кра­ще­нии и ог­ра­ни­че­нии стра­те­гич. на­сту­па­тель­ных воо­ру­же­ний (СНВ-1). Бла­го­да­ря по­ли­ти­ке Г. в нор­маль­ное рус­ло во­шли сов.-кит. от­но­ше­ния. Боль­шой по­ло­жит. ре­зо­нанс в стра­не и за ру­бе­жом вы­зва­ло ре­ше­ние Г. о вы­во­де в 1989 сов. войск из Аф­га­ни­ста­на. Зна­чи­тель­но улуч­ши­лись от­но­ше­ния СССР с ФРГ, Ве­ли­ко­бри­та­ни­ей и др. зап.-ев­роп. стра­на­ми, мн. стра­на­ми Азии и Лат. Аме­ри­ки. В от­но­ше­нии вост.-ев­роп. стран Г. от­ка­зал­ся от по­ли­ти­ки ог­ра­ни­че­ния их су­ве­ре­ни­те­та, про­во­див­шей­ся по­сле окон­ча­ния 2-й ми­ро­вой вой­ны. По­зи­ция Г. спо­соб­ст­во­ва­ла де­мо­кра­тизации режимов в стра­нах Вост. Ев­ро­пы, а так­же объ­еди­не­нию Гер­ма­нии в окт. 1990. Со­гла­со­ван­ный Г. и канц­ле­ром ФРГ Г. Ко­лем 6-лет­ний срок вы­во­да сов. войск из Вост. Гер­ма­нии (впо­след­ст­вии со­кра­щён рос. пра­ви­тель­ст­вом до 5 лет) позд­нее стал оце­ни­вать­ся об­ще­ст­вен­но­стью как не­до­ста­точ­ный и вы­звал уп­рёки в по­спеш­но­сти (см. Гер­ман­ский во­прос 1945–1990). Де­мо­кра­ти­за­ция ре­жи­мов в Вост. Ев­ро­пе в кон. 1980-х гг. при­ве­ла к де­мон­та­жу Ор­га­ни­за­ции Вар­шав­ско­го до­го­во­ра, оформ­лен­но­му 1.7.1991, и вы­во­ду сов. войск из вост.-ев­роп. стран. Это по­слу­жи­ло на­ча­лом пре­одо­ле­ния рас­ко­ла Ев­ро­пы. В 1990 Г. бы­ла при­су­ж­де­на Но­бе­лев­ская пр. ми­ра, но в сво­ей стра­не его внеш­няя, осо­бен­но ев­ро­пей­ская, по­ли­ти­ка не­ред­ко под­вер­га­лась рез­кой кри­ти­ке.

В Сов. Сою­зе ито­гом пе­ре­строй­ки Г. ста­ло из­ме­не­ние по­ли­тич. ре­жи­ма: в 1990 власть от КПСС пе­ре­шла к Съез­ду нар. де­пу­та­тов СССР – пер­во­му в сов. ис­то­рии пар­ла­мен­ту, из­бран­но­му на аль­тер­на­тив­ной ос­но­ве на сво­бод­ных де­мо­кра­тич. вы­бо­рах. Бы­ли ре­кон­ст­руи­ро­ва­ны выс­шие ор­га­ны гос. вла­сти, Г. из­бран пре­зи­ден­том СССР.

Сис­тем­ная транс­фор­ма­ция обо­ст­ри­ла про­ти­во­ре­чия в об­ще­ст­ве, а ошиб­ки и за­по­зда­лые дей­ст­вия ру­ко­во­дства усу­гу­би­ли си­туа­цию. Ухуд­ше­ние по­ло­же­ния на по­тре­би­тель­ском рын­ке, а так­же обо­ст­ре­ние меж­на­цио­наль­ных от­но­ше­ний (в т. ч. кро­во­про­лит­ные столк­но­ве­ния в Ба­ку, Тби­ли­си и Виль­ню­се) при­ве­ли к ос­лаб­ле­нию об­ществ. под­держ­ки Г. В то же вре­мя ли­бе­раль­ная оп­по­зи­ция спло­ти­лась во­круг Б. Н. Ель­ци­на (был вы­дви­нут Г. на от­ветств. ру­ко­во­дя­щую ра­бо­ту, но в 1987 снят с по­стов). В от­ли­чие от сво­их пред­ше­ст­вен­ни­ков, Г. не ли­шил про­тив­ни­ка воз­мож­но­сти уча­ст­во­вать в по­ли­тич. жиз­ни, и тот вско­ре стал его гл. со­пер­ни­ком в борь­бе за власть. Вме­сте с тем жё­ст­кая уни­тар­ность гос. уст­рой­ст­ва СССР пе­ре­ста­ла уст­раи­вать и ме­ст­ные эли­ты, ко­то­рые ста­ли опи­рать­ся на разл. ро­да нац. дви­же­ния. Цен­тро­беж­ные про­цес­сы осо­бен­но уси­ли­лись по­сле то­го, как 12.6.1990 Съезд нар. де­пу­та­тов РСФСР при­нял Дек­ла­ра­цию о гос. су­ве­ре­ни­те­те РСФСР, от­крыв «па­рад су­ве­ре­ни­те­тов» и др. рес­пуб­лик – как со­юз­ных, так и ав­то­ном­ных. Пы­та­ясь со­хра­нить це­ло­ст­ность стра­ны, Г. вы­сту­пил с ини­циа­ти­вой про­ве­де­ния пер­во­го в ис­то­рии СССР ре­фе­рен­ду­ма. На нём (17.3.1991) 76% го­ло­со­вав­ших (в Рос­сии – 71,3%) вы­ска­за­лись за со­хра­не­ние об­нов­лён­но­го Сою­за. На 20.8.1991 бы­ла на­зна­че­на про­це­ду­ра под­пи­са­ния ру­ко­во­ди­те­ля­ми рес­пуб­лик но­во­го До­го­во­ра о Сою­зе Су­ве­рен­ных Рес­пуб­лик, пред­по­ла­гав­ше­го су­ще­ст­вен­ное рас­ши­ре­ние пол­но­мо­чий рес­пуб­лик в рам­ках со­юз­но­го го­су­дар­ст­ва. Од­на­ко этот про­цесс был со­рван раз­ра­зив­шим­ся Ав­гу­стов­ским кри­зи­сом 1991, вы­зван­ным дей­ст­вия­ми ря­да лиц из ок­ру­же­ния Г. Путч ГКЧП про­ва­лил­ся. По­сле это­го Б. Н. Ель­цин 23.8.1991 при­ос­та­но­вил дея­тель­ность КПСС на тер­ри­то­рии РСФСР. Г., вер­нув­шись в Мо­ск­ву из Фо­ро­са, где он был изо­ли­ро­ван пут­чи­ста­ми, 24.8.1991 объ­я­вил об ухо­де с по­ста ге­не­раль­но­го сек­ре­та­ря ЦК КПСС и об­ра­тил­ся к ЦК с при­зы­вом о са­мо­рос­пус­ке. Но по­ра­же­ние пут­чи­стов не ста­ло по­бе­дой Г. В РСФСР верх взя­ли си­лы, воз­глав­ляе­мые Б. Н. Ель­ци­ным; др. со­юз­ные рес­пуб­ли­ки в от­вет на путч зая­ви­ли о сво­ей не­за­ви­си­мо­сти. Тем не ме­нее Г. во­зоб­но­вил про­цесс пе­ре­го­во­ров о под­пи­са­нии но­во­го Со­юз­но­го до­го­во­ра, но и он был со­рван: пре­зи­ден­ты РСФСР, Ук­раи­ны и пред. ВС БССР 8 дек. под­пи­са­ли Бе­ло­веж­ские со­гла­ше­ния 1991 о рос­пус­ке СССР и соз­да­нии Со­дру­же­ст­ва Не­за­ви­си­мых Го­су­дарств. Г. пред­при­нял ещё неск. без­ус­пеш­ных по­пы­ток пре­дот­вра­тить рас­пад го­су­дар­ст­ва. 25.12.1991 он зая­вил о пре­кра­ще­нии сво­ей дея­тель­но­сти на по­сту пре­зи­ден­та СССР.

С 1992 Г. – пре­зи­дент Ме­ж­ду­нар. фон­да со­ци­аль­но-эко­но­мич. и по­ли­то­ло­гич. ис­сле­до­ва­ний (т. н. Гор­ба­чёв-фонд). За­ни­ма­ет­ся ис­сле­до­ва­ни­ем ис­то­рии пе­ре­строй­ки и раз­ра­бот­кой идей, по­ло­жен­ных в её ос­но­ву, реа­ли­зу­ет гу­ма­ни­тар­ные про­ек­ты, по­мо­га­ет ме­ж­ду­нар. ас­со­циа­ции «Ге­ма­то­ло­ги ми­ра – де­тям», уча­ст­ву­ет в осу­ще­ст­в­ле­нии про­грам­мы «Дет­ские лей­ко­зы в Рос­сии», в строи­тель­ст­ве и ос­на­ще­нии Цен­тра дет­ской ге­ма­то­ло­гии и транс­план­то­ло­гии им. Р. М. Гор­ба­чёвой. С 1993 Г. воз­глав­ля­ет Ме­ж­ду­нар. не­пра­ви­тель­ст­вен­ную эко­ло­гич. ор­га­ни­за­цию «Зе­лё­ный крест». Один из ини­циа­то­ров соз­да­ния Фо­ру­ма лау­реа­тов Но­бе­лев­ской пре­мии ми­ра (1999), Фо­ру­ма ми­ро­вой по­ли­ти­ки (2003).

На­гра­ж­дён 3 ор­де­на­ми Ле­ни­на и бо­лее чем 300 иностр. на­гра­да­ми и пре­мия­ми.