Откры́тое мо́ре, 1) условное название водной поверхности моря (океана) вне пределов прибрежной зоны. 2) Часть Мирового океана, расположенная за пределами территориальных вод и экономических зон государств и находящаяся в общем пользовании всех стран. 3) Международно-правовой режим, который определяет порядок и условия использования открытого моря. В его основе лежит принцип свободы открытого моря. Оно открыто для всех государств, как прибрежных, так и не имеющих выхода к морю. Свобода открытого моря включает свободу судоходства, рыболовства, а также полётов, прокладки подводных кабелей и трубопроводов, возведения искусственных островов и других установок и научных исследований. Государства, осуществляющие эти свободы, должны разумно учитывать заинтересованность других государств в пользовании свободой открытого моря.

Понятие «открытое море» возникло не сразу. Изначально действовала практика провозглашения исключительных или преимущественных прав прибрежного государства на эксплуатацию живых морских ресурсов и плавание в более или менее широких морских зонах, прилегающих к его берегам. Вплоть до 17 в. не было недостатка в претензиях на исключительную собственность в отношении пространств моря и целых океанов. Объявив то или иное море под своей властью, государства преследовали и захватывали иностранные суда, плавающие в его пределах, требовали от них морских салютов в знак подчинения, облагали их пошлиной и подчиняли своей юрисдикции (такие притязания заявляли Венецианская республика – на Адриатическое море; Генуя – на Лигурийское море; Португалия – на Индийский океан и часть Атлантического океана к югу от Марокко; испанцы – на Мексиканский залив и Тихий океан; англичане – на моря, окружающие Соединённое королевство, и на Северное море; Дания и Швеция – на Балтийское море; Турция – на Чёрное море). Как отмечал Ф. Ф. Мартенс, «трудно было разрешить на основании какого-либо общего бесспорного начала те пререкания государств, которые возникали из этих притязаний, и нет ничего удивительного, что единственным их судьёй был признан папа, который и присуждал моря и части океанов кому и как находил нужным». Так, в 1493–1494 гг. Александр VI в серии папских булл попытался поделить территорию и океаны между Португалией и Испанией. Позднее, в соответствии с потребностями экономики, техники промысла, мореплавания и международных связей, сформировался принцип свободы моря. Доктринальное обоснование легитимности этого принципа впервые было дано Г. Гроцием в его труде «Mare Liberum» (1609). Позднее швейцарский учёный Э. де Ваттель в книге «Право народов» (1758) развил учение Гроция. Во 2-й половине 18 в. принцип открытого моря уже не встречал возражений в доктрине международного права.

В современном праве понятие и статус открытого моря (High seas) определены Конвенцией ООН по морскому праву 1982 г. Открытыми морями считаются морские пространства, которые не входят ни в исключительную экономическую зону, ни в территориальное море или внутренние воды какого-либо государства, ни в архипелажные воды государства-архипелага (ст. 86 Конвенции). Оно находится в общем и равном пользовании всех наций. Никакое государство не вправе претендовать на подчинение какой-либо части открытого моря своему суверенитету. Открытое море резервируется для мирных целей. Военные корабли пользуются в открытом море полным иммунитетом от юрисдикции какого бы то ни было государства, кроме государства флага.

В открытом море запрещаются перевозка рабов (ст. 99 Конвенции), пиратство (ст. 101 Конвенции) и другие противоправные действия. При наличии разумных оснований подозревать совершение таких действий у военных кораблей существует право на осмотр соответствующих судов (ст. 110 Конвенции). Государственный суверенитет в открытом море проявляется в форме исключительной юрисдикции государства в отношении судов, плавающих под его флагом. Суда, плавающие под флагом государства, имеют его «национальность» (ст. 91 Конвенции). Между государством и судном должна существовать реальная связь (genuine link). Судно, плавающее под флагами двух или более государств, может быть приравнено к судам, не имеющим национальности.

Все государства сотрудничают в принятии таких мер, какие окажутся необходимыми для сохранения живых ресурсов открытого моря (ст. 117 Конвенции).