Академи́ческий университе́т, одно из первых в России светских высших учебных заведений при Петербургской академии наук. Основано в 1724 г. Петром I для подготовки научных кадров. Занятия начались в 1726 г. Первоначально факультетов и кафедр в Академическом университете не было, занятия велись нерегулярно, содержание их определялось специальностями читавших лекции академиков. Сохранились учебные планы (с 1726) и списки студентов (за 1726–1733). Первое время студентов было немного, в основном иностранцы. Позже в Академический университет стали переводить лучших учеников из Славяно-греко-латинской академии и других духовных учебных заведений. Новый устав 1747 г. провозгласил самостоятельность Академического университета, который делился на классы (кафедры): математический, физический, гуманитарный. Лучшие студенты по окончании университета переводились в адъюнкты Академического университета, получали степень магистра, было учреждено 30 стипендий. В период ректорства С. П. Крашенинникова (1750–1755) были организованы регулярные занятия, введены экзамены, налажена связь с академической гимназией (впервые 8 гимназистов были переведены в университет).

В 1758–1765 гг. Академический университет возглавлял М. В. Ломоносов (преподавал с 1742), много сил отдавший превращению университета в подлинную высшую школу для «природных россиян», упрочению связей с Московским и рядом зарубежных университетов. При нём были организованы философский, юридический, медицинский факультеты; занятия велись на 3 курсах – от общего образования (младший курс) к узкой специализации (старший курс). Академический университет воспитал крупных деятелей отечественной науки – И. И. Лепёхина, Н. И. Попова; А. А. Барсов и Н. Н. Поповский стали (1755) первыми русскими профессорами Московского университета. Попытки Ломоносова преобразовать Академический университет в полноправный Петербургский университет не встретили поддержки в правительственных кругах. После смерти Ломоносова деятельность Академического университета постепенно угасла (по свидетельству Е. Р. Дашковой, в 1783 в нём занимались всего 2 студента). В 1784 г. из средств Академического университета было назначено пособие четырём русским профессорам за чтение лекций студентам, гимназистам и посторонним слушателям. К концу 18 в. университет практически прекратил существование.