ЗАЙЦЕОБРА́ЗНЫЕ

ЗАЙЦЕОБРА́ЗНЫЕ (Lagomorpha), от­ряд мле­ко­пи­таю­щих. Про­изош­ли, по-ви­ди­мо­му, от при­ми­тив­ных на­се­ко­мо­яд­ных в кон­це ме­ло­во­го пе­рио­да. Наи­бо­лее древ­ние на­ход­ки – в от­ло­же­ни­ях верх­не­го па­лео­це­на. В са­мо­стоя­тель­ный от­ряд З. бы­ли вы­де­ле­ны лишь в сер. 20 в.; до это­го их счи­та­ли под­от­ря­дом отр. гры­зу­нов, от ко­то­рых они прин­ци­пи­аль­но от­ли­ча­ют­ся на­ли­чи­ем 2 пар рез­цов в верх­ней че­лю­сти (пе­ред­ние круп­ные, до­ло­то­вид­ные; сза­ди, не­по­сред­ст­вен­но за ни­ми, рас­по­ла­га­ет­ся па­ра бо­лее мел­ких рез­цов, ок­руг­лых или оваль­ных в се­че­нии); име­ют­ся так­же су­ще­ст­вен­ные раз­ли­чия в строе­нии внутр. ор­га­нов. Рез­цы рас­тут по­сто­ян­но в те­че­ние всей жиз­ни жи­вот­но­го; эмаль на их пе­ред­ней по­верх­но­сти зна­чи­тель­но тол­ще, чем на зад­ней, по­это­му зу­бы сти­ра­ют­ся не­рав­но­мер­но и ре­жу­щий край все­гда ост­рый. Клы­ки от­сут­ст­ву­ют, ме­ж­ду рез­ца­ми и щёч­ны­ми зу­ба­ми боль­шой про­ме­жу­ток – диа­сте­ма. Дли­на те­ла 12–51 см (и бо­лее). Пе­ред­ние ко­неч­но­сти 5-па­лые, зад­ние 4-па­лые; по­дош­вы по­кры­ты во­ло­са­ми. В от­ря­де 2 совр. силь­но раз­ли­чаю­щих­ся по раз­ме­рам и внеш­не­му ви­ду се­мей­ст­ва – пи­щу­хо­вые и зай­це­вые. Рас­про­стра­не­ны все­свет­но, кро­ме Ан­тарк­ти­ды, юга Юж. Аме­ри­ки, Ма­да­га­ска­ра и ря­да др. ост­ро­вов. Зай­це­вые ус­пеш­но акк­ли­ма­ти­зи­ро­ва­ны в Ав­ст­ра­лии, Но­вой Зе­лан­дии и на не­ко­то­рых океа­нич. ост­ро­вах. З. на­се­ля­ют разл. ланд­шаф­ты – от арк­тич. тундр до тро­пич. ле­сов и пус­тынь; в го­ры под­ни­ма­ют­ся до аль­пий­ско­го и суб­аль­пий­ско­го поя­сов. Ис­клю­чи­тель­но рас­ти­тель­но­яд­ные.