ЗА́ЙЦЕВЫЕ

ЗА́ЙЦЕВЫЕ (Leporidae), се­мей­ст­во мле­ко­пи­таю­щих отр. зай­це­об­раз­ных. 10–12 ро­дов, в т. ч. зай­цы, аме­ри­кан­ские кро­ли­ки (Sylvilagus, до 15 ви­дов), аф­ри­кан­ские зай­цы (Poelagus, 1 вид), по­ло­са­тые зай­цы (Nesolagus, 2 ви­да), ще­ти­ни­стые зай­цы (Caprolagus, 1 вид), кро­ли­ки. Дли­на те­ла от 28 (бес­хво­стый кро­лик, Romero­lagus diazi) до 51 см (ла­заю­щий за­яц, Pentalagus furnessi). Хвост ко­рот­кий. Уши у зай­цев длин­ные, у кро­ли­ков ко­рот­кие, у аме­ри­кан­ских кро­ли­ков за­мет­но варь­и­ру­ют. Шерсть гус­тая; ок­ра­ска от гряз­но-жёл­той, се­рой и гряз­но-бе­лой (зай­цы) до тём­но-ко­рич­не­вой (ла­заю­щий за­яц) или с тём­но-бу­ры­ми про­доль­ны­ми по­ло­са­ми на жёл­то-се­ром фо­не (по­ло­са­тые зай­цы). Но­ги с мощ­ны­ми ис­крив­лён­ны­ми ког­тя­ми; зад­ние длин­нее пе­ред­них. Аре­ал со­от­вет­ст­ву­ет ареа­лу от­ря­да зай­це­об­раз­ных. На­се­ля­ют раз­но­об­раз­ные ланд­шаф­ты, под­ни­ма­ют­ся в го­ры до выс. 4900 м. Ак­тив­ны круг­лый год; как пра­ви­ло, но­чью или в су­мер­ках. На­зем­ные жи­вот­ные. Пе­ре­дви­га­ют­ся обыч­но прыж­ка­ми; при опас­но­сти спа­са­ют­ся бег­ст­вом, раз­ви­вая ско­рость до 70 км/ч. Зай­цы спец. убе­жищ не уст­раи­ва­ют; кро­ли­ки ро­ют слож­ные но­ры. Не­ко­то­рые ви­ды аме­ри­кан­ских кро­ли­ков ве­дут по­лу­вод­ный об­раз жиз­ни. Ла­заю­щий за­яц пе­ре­ме­ща­ет­ся по ство­лам де­ревь­ев, убе­жи­ща на­хо­дит в ду­п­лах. Пи­та­ют­ся разл. тра­ва­ми, ко­рой, по­бе­га­ми, ино­гда кор­ня­ми де­ревь­ев. Боль­шин­ст­во ви­дов З. раз­мно­жа­ют­ся неск. раз в год; в по­мё­те 2–8 (у кро­ли­ков до 15) де­тё­ны­шей. З. – тра­ди­ци­он­ные объ­ек­ты спор­тив­ной и про­мы­сло­вой охо­ты (ра­ди ме­ха и мя­са). Ряд ви­дов З. мо­гут дос­ти­гать из­бы­точ­ной чис­лен­но­сти, на­но­ся при этом ущерб лес­но­му и с. х-ву (гл. обр. са­до­вод­ст­ву). В мес­тах акк­ли­ма­ти­за­ции они спо­соб­ны кон­ку­ри­ро­вать с ме­ст­ной фау­ной и да­же из­ме­нять при­род­ные ланд­шаф­ты. З. яв­ля­ют­ся ос­но­вой пи­та­ния мн. хищ­ни­ков и, об­гры­зая вет­ки и под­рост, зна­чи­тель­но влия­ют на ди­на­ми­ку всей эко­си­сте­мы. В Крас­ную кни­гу МСОП вне­се­но ок. 50 ви­дов З. Ка­та­ст­ро­фи­че­ски низ­ка чис­лен­ность буш­ме­но­во­го зай­ца (Bunolagus monticularis); ряд ви­дов на­хо­дят­ся под уг­ро­зой ис­чез­но­ве­ния из-за со­кра­ще­ния пло­ща­дей при­род­ных ме­сто­оби­та­ний.