ЗА́ЙЦЫ

ЗА́ЙЦЫ (Lepus), род мле­ко­пи­таю­щих сем. зай­це­вых. Дли­на те­ла 44–47 см, мас­са до 5 кг. Уши длин­нее мор­ды. Зад­ние ко­неч­но­сти зна­чи­тель­но длин­нее пе­ред­них. Мех гус­той, мяг­кий. До 30 ви­дов; рас­про­стра­не­ны в Ев­ра­зии, Аф­ри­ке, Сев. и Центр. Аме­ри­ке. На тер­ри­то­рии Рос­сии оби­та­ют бе­ляк, ру­сак, то­лай и мань­чжур­ский за­яц (L. mandshuricus, рас­про­стра­нён в ле­сах на юге Даль­не­го Вос­то­ка). Боль­шин­ст­во З. жи­вут на от­кры­тых тра­вя­ни­стых рав­ни­нах, не­ко­то­рые – в ан­тро­по­ген­ных ланд­шаф­тах и ле­сах. Ха­рак­тер­ны зна­чит. ко­ле­ба­ния чис­лен­но­сти. Уча­ст­ву­ют в рас­про­стра­не­нии ин­фекц. за­бо­ле­ва­ний (ту­ля­ре­мия, ток­со­плаз­моз и др.).