БЕЛЯ́К

Заяц-беляк летом.

Заяц-беляк зимой.

БЕЛЯ́К, за­яц-бе­ляк (Lepus timidus), млеко­пи­таю­щее се­мей­ст­ва зай­це­вых, отр. зай­це­об­раз­ных. Дли­на те­ла 45–60 (до 70) см, мас­са до 5 кг; сам­ки круп­нее сам­цов. Мех мяг­кий и гус­той; ок­ра­ска ле­том ко­рич­не­во-бу­рая, зи­мой чис­то бе­лая; кон­чи­ки ушей все­гда чёр­ные. Хвост ок­руг­лый, уши боль­шие, ото­гну­ты впе­рёд. Ступ­ни зад­них лап очень ши­ро­кие, зи­мой по­дош­вы по­кры­ты плот­ным ме­хом, что по­мо­га­ет зверь­ку при бе­ге по рых­ло­му сне­гу. На­се­ля­ет лес­ную и тун­д­ро­вую зо­ны Ев­ра­зии; в пре­де­лах ареа­ла рас­про­стра­нён не­рав­но­мер­но. Ти­пич­ные ме­сто­оби­та­ния – ок­раи­ны ле­сов, вы­руб­ки и га­ри, за­рос­ли кус­тар­ни­ка; мо­жет се­лить­ся вбли­зи жи­лья че­ло­ве­ка. Дер­жит­ся, как пра­ви­ло, по­оди­ноч­ке. Ак­ти­вен в су­мер­ках и но­чью; днём от­ды­ха­ет близ мест корм­ле­ния, ук­ры­ва­ясь под кус­том, сре­ди гус­той тра­вы и т. п. В силь­ные мо­ро­зы мо­жет вы­ка­пы­вать в сне­гу но­ры глу­би­ной до 1,5 м. Ле­том пи­та­ет­ся гл. обр. тра­вя­ни­сты­ми рас­те­ния­ми, зи­мой – по­бе­га­ми и ко­рой бе­рё­зы, оси­ны, ивы и др. Б. от­ли­ча­ет­ся вы­со­кой пло­до­ви­то­стью. Гон в ср. по­ло­се Рос­сии пер­вый раз про­хо­дит в фев­ра­ле – мар­те, по­сле­дую­щие в те­че­ние ле­та. Око­ло сам­ки дер­жит­ся один или неск. сам­цов, ме­ж­ду ко­то­ры­ми час­то воз­ни­ка­ют дра­ки. На б. ч. ареа­ла сам­ка при­но­сит 2–3 по­мё­та в год; в ка­ж­дом из них 1–8 (обыч­но 3–4) зря­чих, по­кры­тых шер­стью и го­то­вых к са­мо­сто­ят. жиз­ни зай­чат. Б. жи­вут 8–9 лет. Ес­теств. вра­ги – рысь (в тай­ге), ли­си­ца, волк, из птиц – во­рон, фи­лин, по­ляр­ная со­ва, яс­т­реб-те­те­ре­вят­ник, ор­лан и др. Для Б. ха­рак­тер­ны рез­кие пе­рио­дич. ко­ле­ба­ния чис­лен­но­сти; их раз­мах силь­но варь­и­ру­ет в раз­ных час­тях ареа­ла. Вспыш­ки мас­со­во­го раз­мно­же­ния, при ко­то­рых по­го­ло­вье Б. мно­го­крат­но уве­ли­чи­ва­ет­ся (напр., в Яку­тии в 300 и бо­лее раз), че­ре­ду­ют­ся со спа­да­ми, ко­то­рые длят­ся 5–7 (на се­ве­ре 9–11) лет, что обу­слов­ле­но по­год­ны­ми ус­ло­вия­ми, на­ли­чи­ем кор­мо­вой ба­зы, эпи­зо­отия­ми и др. фак­то­ра­ми. Б. ока­зы­ва­ют влия­ние на во­зоб­нов­ле­ние ле­са, мо­гут при­чи­нять зна­чит. ущерб са­дам и ого­ро­дам. Б. – важ­ный объ­ект пуш­но­го про­мыс­ла (в рай­онах вы­со­кой чис­лен­но­сти) и спор­тив­ной охо­ты.