КРИТИ́ЧЕСКАЯ МА́ССА

КРИТИ́ЧЕСКАЯ МА́ССА, ми­ни­маль­ная мас­са ве­щест­ва, со­дер­жа­ще­го спо­соб­ные к де­ле­нию тя­жё­лые нук­ли­ды (уран, плу­то­ний и др.), при ко­то­рой воз­ни­ка­ет са­мо­под­дер­жи­ваю­щая­ся ядер­ная цеп­ная ре­ак­ция де­ле­ния. В та­кой ре­ак­ции от­но­ше­ние ср. чис­ла де­ле­ний к на­чаль­но­му чис­лу де­ле­ний рав­но еди­ни­це. Ес­ли в даль­ней­ших пре­вра­ще­ни­ях дан­ное от­но­ше­ние ста­но­вит­ся мень­ше еди­ни­цы, го­во­рят о под­кри­ти­че­ской мас­се, ес­ли от­но­ше­ние пре­вос­хо­дит еди­ни­цу – о сверх­кри­ти­че­ской мас­се. Ве­ли­чи­на К. м. за­ви­сит от свойств ве­ще­ст­ва, фор­мы об­раз­ца и ус­ло­вий, в ко­то­рые он по­ме­щён. Напр., от­ра­жате­ли ней­тро­нов мо­гут зна­чи­тель­но умень­шить К. м. Наи­мень­шей К. м. об­ла­да­ют вод­ные рас­тво­ры чис­тых со­лей нук­ли­дов. В этом слу­чае при ис­поль­зо­ва­нии во­дя­но­го от­ра­жа­те­ля ней­тро­нов К. м. со­став­ля­ет ок. 0,8 кг для ²³⁵U, 0,5 кг для ²³⁹Pu и 0,01 кг для ²⁵¹Cf. Ве­ли­чи­на К. м. оп­ре­де­ля­ет па­ра­мет­ры раз­но­об­раз­ных уст­ройств, ис­поль­зуе­мых в ядер­ной энер­ге­ти­ке.