Дактилоскопи́я (от греч. δάκτυλος – палец и ...скопия), раздел криминалистической техники, изучающий строение кожных узоров рук и методы их обнаружения, фиксации и исследования в целях криминалистической идентификации личности, уголовной регистрации и розыска преступников. На ладонной поверхности конечных (ногтевых) фаланг пальцев рук имеются рельефные линии – т. н. папиллярные узоры, строение которых обусловлено рядами гребешковых выступов кожи, разделённых бороздками (см. статью Дерматоглифика). Эти линии образуют сложные кожные узоры (дуговые, петлевые и завитковые), которые обладают индивидуальностью (разнообразная совокупность папиллярных линий, образующих рисунок узора по их конфигурации, местоположению, взаиморасположению, и неповторимая в другом узоре), относительной устойчивостью (неизменность внешнего строения узора, возникающего ещё в период внутриутробного развития человека и сохраняющегося в течение всей его жизни и после смерти, вплоть до разложения трупа) и восстанавливаемостью (при поверхностном нарушении кожного покрова папиллярные линии восстанавливаются в прежнем виде). Узоры пальцев рук подразделяются в зависимости от рисунка, образуемого папиллярными линиями центральной части узора, на 3 основных типа: дуговые (около 5 % узоров), петлевые (около 65 % узоров), завитковые (около 30 % узоров). Каждый тип, в свою очередь, разделяется на виды.

Классификация папиллярных узоров является основой метода дактилоскопической регистрации, разработанного в конце 18 в. (Ф. Гальтон, У. Гершель, Г. Фолдс, Э. Генри – Великобритания) для регистрации осуждённых (арестованных) на основании отпечатков пальцев рук.

Хуан Вучетич. Инструкции по снятию отпечатков пальцев. Ок. 1900.Хуан Вучетич. Инструкции по снятию отпечатков пальцев. Ок. 1900.В России система дактилоскопической регистрации была введена в тюрьмах с 1907 г., во всех полицейских учреждениях – с 1908 г. Основой дактилоскопической регистрации являются специальные бланки – дактилокарты с отпечатками пальцев рук.

В РФ ведение дактилоскопических учётов регламентировано Федеральным законом от 25 июля 1998 г. № 128-ФЗ «О государственной дактилоскопической регистрации в Российской Федерации». Дактилоскопия используется для идентификации личности задержанных, а также неопознанных трупов, розыска без вести пропавших и получения информации о состоявшемся ранее дактилоскопировании, что обеспечивает в том числе установление граждан, ставших жертвами преступлений, аварий, катастроф и т. п. Дактилоскопические учёты полностью компьютеризированы и ведутся с помощью автоматизированных дактилоскопических идентификационных систем.

Дактилоскопическая экспертиза заключается в исследовании следов папиллярных узоров в целях установления человека по следам его рук; определения его пола, возраста и других особенностей; количества лиц, оставивших следы; выявления некоторых особенностей поведения лица на месте события (например, определение того, как преступник касался определённых предметов: был ли это удар или прикосновение, каким образом держал орудие преступления и т. п.).