ИМПЕ́РСКИЕ РЫ́ЦАРИ

ИМПЕ́РСКИЕ РЫ́ЦАРИ (нем. Reichsrit­ter), низ­ший слой дво­рян­ст­ва Свя­щен­ной Рим. им­пе­рии, дер­жав­ший ле­ны не­по­сред­ст­вен­но от им­пе­ра­то­ра (пре­им. в юж. и зап. об­лас­тях Гер­ма­нии), но не при­над­ле­жав­ший к им­пер­ским чи­нам. Сфор­ми­ро­вал­ся в 12–13 вв. в осн. из ми­ни­сте­риа­лов. И. р. об­ла­да­ли в сво­их вла­де­ниях всей пол­но­той свет­ской вла­сти, не пла­ти­ли им­пер­ских сбо­ров. Дол­гое вре­мя пред­став­ля­ли со­бой гл. во­ен. си­лу им­пе­рии. С ук­ре­п­ле­ни­ем вла­сти тер­ри­то­ри­аль­ных кня­зей и раз­ви­ти­ем во­ен. тех­ни­ки ут­ра­ти­ли преж­ние по­зи­ции. Стре­мясь со­хра­нить своё по­ло­же­ние, в 15 в. соз­да­ли ры­цар­ские сою­зы, в 16 в. пы­та­лись всту­пить в воо­руж. борь­бу с князь­я­ми (см. Ры­цар­ское вос­ста­ние 1522–23). В 1577 И. р. об­ра­зо­ва­ли три ок­ру­га (Шваб­ский, Фран­кон­ский, Рейн­ский), под­раз­де­ляв­шие­ся на 14 кан­то­нов. Это по­зво­ли­ло им не­сколь­ко уси­лить своё влия­ние на де­ла им­пе­рии. С воз­ник­но­ве­ни­ем в 1806 Рейн­ско­го сою­за вла­де­ния И. р. (ок. 5 тыс. км²) бы­ли по­де­ле­ны ме­ж­ду князь­я­ми, а са­ми они по­пол­ни­ли ря­ды «сво­бод­ных гос­под».