КИТО́ВЫЙ ХРЕБЕ́Т

КИТО́ВЫЙ ХРЕБЕ́Т, подводный хребет в юго-восточной части Атлантического океана. Простирается на 1800 км с юго-запада от островов Тристан-да-Кунья на северо-восток до материкового склона Африки. Ширина до 300 км. Разделяет Ангольскую котловину на севере и Капскую котловину на юге. Глубина подошвы 4500 м, наименьшая глубина над гребнем 24 м. В южной части выделяется несколько вулканических гор. 

По морфологическому облику Китовый хребет отвечает глыбовому сооружению, платообразная поверхность которого располагается на глубинах 2,5–2,0 км; имеет крутые склоны. Вдоль простирания выделяется три блока, смещённые друг относительно друга и разделённые разломами. Проведённое на хребте глубоководное бурение вскрыло базальтовый фундамент нижнемелового (альбского) возраста в пределах восточного блока, расположенного вблизи Африканского материкового склона, и позднемелового (кампан-маастрихского) западного блока вблизи гребня Срединно-Атлантического хребта. Выявление на островах Тристан-да-Кунья базальтов плейстоценового возраста свидетельствует о том, что формирование Китового хребта связано с миграцией вулканизма по мере разрастания океанского ложа. По мере того как увеличивается возраст базальтового фундамента, возрастает степень блокового расчленения сооружения. Данный хребет вместе с подводной возвышенностью Риу-Гранди относится к категории парных океанических поднятий, образующих специфическую V-образную подводную морфоструктуру, вершина которой расположена на гребне срединно-океанического хребта, а ветви – по разные стороны от него. На этом основании предполагают, что оба сооружения в период раскола единого континента (Гондваны) и начала спрединга (разрастания океанского ложа) формировали крупное вулканическое поднятие на оси срединного хребта; это поднятие впоследствии в процессе раздвига литосферных плит было разделено на части, отодвигаемые в разные стороны.