«НО́ВЫЕ ГОРИЗО́НТЫ»

«НО́ВЫЕ ГОРИЗО́НТЫ» (англ. New Horizons), автоматическая межпланетная станция (АМС), КА НАСА, запущен в рамках программы «Новые рубежи» (New Frontiers); предназначен для изучения Плутона (крупнейшая по размеру известная карликовая планета Солнечной системы) и его естественного спутника Харона. Запуск осуществлён 19.1.2006 с мыса Канаверал с пролётом Юпитера (и гравитационным манёвром в его поле тяготения) в 2007 и Плутона в 2015. После пролёта мимо Плутона КА, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия «Новых горизонтов» рассчитана на 15–17 лет. Основными целями миссии являются исследование формирования системы Плутона, Харона и пояса Койпера, процессов, происходивших на ранних этапах эволюции Солнечной системы. КА будет изучать поверхность и атмосферу объектов системы Плутона, ближайшее окружение Плутона. Масса КА 478 кг, включая 77 кг топлива. Размеры 2,2×2,7×3,2 метра. Для запуска использовалась американская ракета-носитель «Атлас-5» с установленным на ней российским двигателем РД-180. «Новые горизонты» покинул окрестности Земли с самой большой из всех КА скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Коммуникации с КА осуществляются в X-диапазоне с помощью антенн – узконаправленной с высоким коэффициентом усиления, широконаправленной со средним коэффициентом усиления и парой всенаправленных. Со стороны Земли обмен осуществляется при помощи антенн дальней космической связи, имеющих диаметр 70 метров. Сигнал имеет круговую поляризацию. Большинство ключевых устройств в системе связи продублировано (т.е. система имеет избыточную конструкцию), и в случае выхода из строя основных устройств их работу примут на себя запасные; данные передаются на Землю со скоростью 4,75 кбайт/с в районе Юпитера, по достижении Плутона – со скоростью 96 байт/с; это крайне маленькая скорость, но и она позволит передать на Землю ценные научные данные и даже высококачественные фотографии. Помимо низкой скорости, дополнительным усложняющим фактором будет задержка сигнала, составляющая 4,5 часа в каждую сторону. В качестве источника электроэнергии используется радиоизотопный термоэлектрический генератор. Задача ориентации и стабилизации КА осуществляется с помощью корректирующей двигательной установки. В качестве топлива используется метилгидразин. Для поддержания температуры (10–30 °C) КА «обёрнут» в лёгкую многослойную термическую изоляцию, которая удерживает тепло от работающей электроники по принципу «термоса».

Основные события: 7.4.2006 КА со скоростью 21 км/с пересёк орбиту Марса на расстоянии 243 млн. км от Солнца; 29.12.2009 КА пересёк условную границу, которая отмечает половину расстояния от Земли до Плутона; 1.7 и 3.7.2013 камера КА с расстояния 880 млн. км сняла Плутон и его крупнейший спутник Харон; 14.7.2014 впервые с 2010 (и в шестой раз с момента запуска) была проведена коррекция курса; 25.8.2014 КА пересёк орбиту Нептуна; 5.5.2015 качество (разрешение) изображений Плутона с «Новых горизонтов» превысило разрешение лучших снимков объекта, полученных космическим телескопом «Хаббл»; 12.5.2015 на фотографиях, полученных с КА, видны все известные на данный момент спутники Плутона; 30.6.2015 подтверждено наличие на Плутоне метанового льда, ранее открытого космическим телескопом «Хаббл»; 14.7.2015 КА пролетел на расстоянии около 12,5 тыс. км от поверхности Плутона, собрал около 50 Гбайт информации и 20.7.2015 завершил передачу на Землю первого пакета изображений системы Плутона с пролётной траектории. Передача всех собранных данных будет продолжаться до конца 2016 – начала 2017; обработка всех данных позволит проверить гипотезу о наличии на Плутоне океана воды (предполагается, что он находится под толщей льда на поверхности карликовой планеты). Миссию планируется завершить в 2020-х гг.