1725–1762

1725–1762

Двор­цо­вые пе­ре­во­ро­ты. В рус. до­ре­во­лю­ци­он­ной ис­то­рио­гра­фии за пе­рио­дом 1725–62 за­кре­пи­лось на­зва­ние эпо­хи двор­цо­вых пе­ре­во­ро­тов. Дол­гое вре­мя счи­та­лось, что час­тая сме­на вла­сти бы­ла ре­зуль­та­том ука­за 1722, по­зво­лявше­го го­су­да­рю са­мо­му на­зна­чать се­бе пре­ем­ни­ка, а так­же осо­бой ро­ли со­здан­ной Пет­ром I гвар­дии. В дей­ст­ви­тель­но­сти, по­сле смер­ти им­пе­ра­то­ра (1725) у вла­сти ока­за­лись вос­пи­тан­ные им опыт­ные по­ли­ти­ки-праг­ма­ти­ки, чья дея­тель­ность оп­ре­де­ля­лась по­ли­ти­че­ски­ми и со­ци­аль­но-эко­но­ми­че­ски­ми об­стоя­тель­ст­ва­ми раз­ви­тия стра­ны. По су­ще­ст­ву, это вре­мя ста­ло пе­рио­дом ис­пы­та­ния ре­форм Пет­ра I ре­аль­ной жиз­нью, их при­спо­соб­ле­ния к ней и опре­де­лён­ной кор­рек­ти­ров­ки.

Со­вре­мен­ная ис­то­рио­гра­фия ви­дит в двор­цо­вых пе­ре­во­ро­тах 1725–62 слож­ный со­ци­аль­но-по­ли­ти­че­ский фе­но­мен, раз­ли­ча­ет сре­ди них со­бы­тия, свя­зан­ные с борь­бой по­ли­ти­че­ских груп­пи­ро­вок, и гос. пе­ре­во­ро­ты 1741 и 1762, при­вед­шие к свер­же­нию ле­ги­тим­ной вер­хов­ной вла­сти и явив­шие­ся в оп­ре­де­лён­ной ме­ре от­ра­же­ни­ем об­ще­ст­вен­ных на­строе­ний. Свою роль в этих со­бы­ти­ях сыг­ра­ла и си­туа­ция в ди­на­стии Ро­ма­но­вых. По­сле ги­бе­ли в 1718 сы­на Пет­ра I от пер­во­го бра­ка ца­ре­ви­ча Алек­сея Пет­ро­ви­ча и смер­ти в 1719 сы­на Пет­ра I от вто­ро­го бра­ка ца­ре­ви­ча Пет­ра Пет­ро­ви­ча един­ст­вен­ным на­след­ни­ком по муж­ской ли­нии ос­тал­ся сын Алек­сея Пётр, ко­то­ро­му в мо­мент смер­ти де­да бы­ло 9 лет. По од­ной из вер­сий, Пётр I пред­по­ла­гал за­ве­щать трон стар­шей до­че­ри – Ан­не Пет­ров­не, од­на­ко за­тем он воз­на­ме­рил­ся вы­дать её за­муж за гер­цо­га Гол­штин­ско­го и в 1724 ор­га­ни­зо­вал ко­ро­на­цию сво­ей 2-й же­ны – Ека­те­ри­ны I (пра­ви­ла в 1725–27). В ре­зуль­та­те, ко­гда им­пе­ра­тор умер, не ос­та­вив рас­по­ря­же­ния о на­след­ни­ке, имен­но его вдо­ва в наи­боль­шей сте­пе­ни об­ла­да­ла за­кон­ны­ми пра­ва­ми на трон. По её за­ве­ща­нию, в 1727 пре­стол унас­ле­до­вал внук му­жа – Пётр II, но с его смер­тью в 1730 про­изо­шёл ди­на­сти­че­ский кри­зис. В этих ус­ло­ви­ях ле­ги­тим­ным бы­ло при­гла­ше­ние на трон пред­ста­ви­тель­ни­цы стар­шей вет­ви до­ма Ро­ма­но­вых – пле­мян­ни­цы Пет­ра I Ан­ны Ива­нов­ны (пра­ви­ла в 1730–40). Та, в свою оче­редь, в 1740 объ­я­ви­ла пре­ем­ни­ком сво­его вну­ча­то­го пле­мян­ни­ка – мла­ден­ца Ива­на Ан­то­но­ви­ча, сы­на прин­цес­сы Ан­ны Лео­поль­дов­ны, ко­то­рый в но­яб. 1741 был сверг­нут Ели­за­ве­той Пет­ров­ной. Но­вая им­пе­рат­ри­ца, пра­вив­шая в 1741–61, объ­я­ви­ла на­след­ни­ком пре­сто­ла сво­его пле­мян­ни­ка Пет­ра Фё­до­ро­ви­ча, ко­то­рый так­же был сверг­нут в ию­не 1762 его же­ной Ека­те­ри­ной II, не имев­шей за­кон­ных прав на трон. По­ря­док пре­сто­ло­нас­ле­дия был оп­ре­де­лён в 1797 Пав­лом I, од­на­ко и Па­вел I был сверг­нут и убит в ре­зуль­та­те пе­ре­во­ро­та 1801.

Внут­рен­няя по­ли­ти­ка. Пе­ри­од 2-й пол. 1720–30-х гг. ха­рак­те­ри­зо­вал­ся обо­ст­ре­ни­ем борь­бы при­двор­ных груп­пи­ро­вок за власть. В прав­ле­ние Ека­те­ри­ны I на пер­вую роль в го­су­дар­ст­ве пре­тен­до­вал А. Д. Мен­ши­ков, но с всту­п­ле­ни­ем на пре­стол Пет­ра II он по­пал в опа­лу. Юный им­пе­ра­тор ока­зал­ся под влия­ни­ем А. Г. и И. А. Дол­го­ру­ковых, а так­же А. И. Ос­тер­ма­на. В пе­ри­од ме­ж­ду­цар­ст­вия 1730 чле­ны Вер­хов­но­го тай­но­го со­ве­та по ини­циа­ти­ве Д. М. Го­ли­цы­на пред­при­ня­ли по­пыт­ку ог­ра­ни­чить власть мо­нар­ха, за­ста­вив Ан­ну Ива­нов­ну под­пи­сать Кон­ди­ции – ус­ло­вия её всту­п­ле­ния на пре­стол, ума­ляв­шие власть им­пе­рат­ри­цы в поль­зу Вер­хов­но­го тай­но­го со­ве­та. Од­на­ко эти дей­ст­вия вы­зва­ли не­до­воль­ст­во в мас­се дво­рян­ст­ва, пред­ста­ви­те­ли ко­то­ро­го со­ста­ви­ли ряд про­ек­тов гос. уст­рой­ст­ва. В ус­ло­ви­ях про­ти­во­стоя­ния чле­нов Вер­хов­но­го тай­но­го со­ве­та и дво­рян­ст­ва род­ст­вен­ни­кам но­вой им­пе­рат­ри­цы уда­лось при­влечь на свою сто­ро­ну гвар­дию и с её по­мо­щью вос­ста­но­вить са­мо­дер­жа­вие. Ини­циа­то­ры «за­тей­ки вер­хов­ни­ков» бы­ли со­сла­ны, а ре­аль­ная власть ока­за­лась в ру­ках А. И. Ос­тер­ма­на и фа­во­ри­та им­пе­рат­ри­цы Э. И. Би­ро­на, ко­то­рые со­пер­ни­ча­ли ме­ж­ду со­бой. Жерт­вой это­го со­перни­че­ст­ва стал ка­би­нет-ми­нистр А. П. Во­лын­ский – став­лен­ник Би­ро­на, за­тем его про­тив­ник. В 1730-х гг. на гос. по­стах ока­за­лось не­ма­ло лиц не­рус­ско­го про­ис­хо­ж­де­ния. Во­пре­ки ут­вер­жде­ни­ям не­ко­то­рых ис­то­ри­ков, они не со­став­ля­ли еди­ной «не­мец­кой пар­тии», но бо­ро­лись за власть и влия­ние при дво­ре как ме­ж­ду со­бой, так и с рус. пред­ста­ви­те­ля­ми по­ли­ти­че­ской эли­ты. Боль­шин­ст­во «ино­зем­цев» вер­но слу­жи­ли Рос­сии, най­дя в ней вто­рую ро­ди­ну.

Осн. со­дер­жа­ние внут­рен­ней по­ли­ти­ки в 1725–41 оп­ре­де­ля­лось кри­зис­ным со­стоя­ни­ем фи­нан­сов стра­ны. Се­вер­ная вой­на 1700–21 при­ве­ла к ра­зо­ре­нию кре­сть­ян­ст­ва, от­ве­чав­ше­го на дав­ле­ние го­су­дар­ст­ва мас­со­вы­ми по­бе­га­ми. Это вы­зы­ва­ло не­до­воль­ст­во дво­рян­ст­ва, чьи фи­нан­со­вые за­про­сы в но­вых куль­тур­ных ус­ло­ви­ях рез­ко воз­рос­ли. Са­мо го­су­дар­ст­во так­же ис­пы­ты­ва­ло зна­чи­тель­ные фи­нан­со­вые труд­но­сти, по­сколь­ку со­дер­жа­ние ре­гу­ляр­ной ар­мии и фло­та, как и в це­лом про­дол­же­ние внеш­ней по­ли­ти­ки Пет­ра I, тре­бо­ва­ло ог­ром­ных за­трат. С це­лью вы­хо­да из кри­зи­са бы­ли пред­при­ня­ты ме­ры по со­кра­ще­нию гос. рас­хо­дов за счёт ли­к­ви­да­ции не­ко­то­рых, счи­тав­ших­ся из­лиш­ни­ми, уч­ре­ж­де­ний. На мес­тах бы­ли вос­ста­нов­ле­ны долж­но­сти уезд­ных вое­вод, в 1727 ли­к­ви­ди­ро­ва­ны над­вор­ные су­ды, Глав­ный ма­ги­ст­рат и Ма­ну­фак­тур-кол­ле­гия, при­ня­ты ре­ше­ния об от­ме­не де­неж­но­го жа­ло­ва­нья для не­ко­то­рых ка­те­го­рий мел­ких слу­жа­щих. Струк­ту­ра ор­га­нов вла­сти в цен­тре и на мес­тах на про­тя­же­нии все­го 18 в. пре­тер­пе­ва­ла из­ме­не­ния, од­на­ко ос­но­ва соз­дан­ной Пет­ром I сис­те­мы управ­ле­ния и прин­ци­пы её функ­цио­ни­ро­ва­ния бы­ли со­хра­не­ны.

Важ­ней­шие из­ме­не­ния в сис­те­ме управ­ле­ния бы­ли свя­за­ны с уч­ре­ж­де­ни­ем Вер­хов­но­го тай­но­го со­ве­та (1726–1730) и Ка­би­не­та ми­ни­ст­ров (1731–41). Эти выс­шие ор­га­ны вос­пол­ни­ли сво­е­го ро­да ла­ку­ну в пет­ров­ской сис­те­ме управ­ле­ния, вы­явив­шую­ся в ус­ло­ви­ях от­сут­ст­вия у вер­хов­ных пра­ви­те­лей стра­ны дос­та­точ­ной по­ли­ти­че­ской во­ли.

Дру­гим спо­со­бом по­прав­ле­ния дел бы­ло при­зна­но со­вер­шен­ст­во­ва­ние ме­ха­низ­ма сбо­ра по­да­тей. Эту про­бле­му пы­та­лись ре­шить, пе­ре­ло­жив от­вет­ст­вен­ность за сбор на­ло­гов с во­ен­но­го ве­дом­ст­ва на ме­ст­ные вла­сти и по­ме­щи­ков. Од­на­ко уже к 1730-м гг. ста­ло яс­но, что эта ме­ра не да­ла ре­зуль­та­тов, и в сё­ла бы­ли на­прав­ле­ны спе­ци­аль­ные эк­зе­ку­тор­ские ко­ман­ды, жес­то­ко рас­прав­ляв­шие­ся с не­до­им­щи­ка­ми. Во 2-й пол. 1730-х гг. поя­вил­ся ряд ука­зов, в ко­то­рых глав­ны­ми ви­нов­ни­ка­ми хро­ни­че­ских не­дои­мок бы­ли на­зва­ны круп­ные по­ме­щи­ки. Пра­ви­тель­ст­во гро­зи­ло им все­воз­мож­ны­ми ка­ра­ми вплоть до кон­фи­ска­ции име­ний и смерт­ной каз­ни.

Осо­бое вни­ма­ние пра­ви­те­ли Рос­сии 2-й пол. 1720–30-х гг. уде­ля­ли раз­ви­тию тор­гов­ли, спра­вед­ли­во по­ла­гая, что имен­но в этой сфе­ре мож­но ско­рее по­лу­чить зна­чи­тель­ные при­бы­ли. Но­вый та­мо­жен­ный та­риф (1731) прак­ти­че­ски от­ме­нил по­шли­ны на вы­во­зи­мые и сни­зил по­шли­ны на вво­зи­мые то­ва­ры, имев­шие ана­ло­ги в Рос­сии, с 75 до 20%. Бы­ли сня­ты ог­ра­ни­че­ния на тор­гов­лю че­рез Ар­хан­гель­ский порт и раз­ре­ше­на сво­бод­ная тор­гов­ля ря­дом то­ва­ров, пре­ж­де от­да­вав­ших­ся на от­куп. В ре­зуль­та­те этих мер объ­ём внеш­ней и внут­рен­ней тор­гов­ли зна­чи­тель­но вы­рос. Раз­ви­тию тор­гов­ли спо­соб­ст­во­вал даль­ней­ший рост про­мыш­лен­но­го про­из­вод­ст­ва, пре­ж­де все­го же­ле­зо­де­ла­тель­но­го. К кон. 1730-х гг. Рос­сия вы­шла на 1-е ме­сто в ми­ре по про­из­вод­ст­ву чу­гу­на. Вме­сте с тем к это­му вре­ме­ни ста­ло оче­вид­но, что го­су­дар­ст­во не об­ла­да­ет до­ста­точ­ны­ми сред­ст­ва­ми для рас­ши­ре­ния про­мыш­лен­но­го про­из­вод­ст­ва, и бы­ло при­ня­то ре­ше­ние о пе­ре­да­че ка­зён­ных пред­при­ятий в ча­ст­ные ру­ки. Од­на­ко но­вы­ми вла­дель­ца­ми фаб­рик и за­во­дов ста­но­ви­лись гл. обр. круп­ные вель­мо­жи, тра­тив­шие по­лу­чае­мую при­быль не на рас­ши­ре­ние про­из­вод­ст­ва, а на удов­ле­тво­ре­ние лич­ных по­треб­но­стей.

Со­бы­тия 1730, со­про­во­ж­дав­шие всту­п­ле­ние Ан­ны Ива­нов­ны на пре­стол, про­де­мон­ст­ри­ро­ва­ли пре­вра­ще­ние дво­рян­ст­ва в са­мо­стоя­тель­ную по­ли­ти­че­скую си­лу. В 1731 бы­ли от­ме­не­ны по­ложе­ния Ука­за о еди­но­на­сле­дии 1714, ог­ра­ни­чи­вав­шие пра­ва дво­рян­ст­ва на рас­поря­же­ние зе­мель­ной соб­ст­вен­но­стью. В том же го­ду для обу­че­ния и вос­пи­та­ния де­тей дво­рян в С.-Пе­тер­бур­ге уч­реж­дён Су­хо­пут­ный шля­хет­ный ка­дет­ский кор­пус. Учё­ба в нём да­ва­ла воз­мож­ность обой­ти ус­та­нов­ле­ния Пет­ра I, пред­пи­сы­вав­шие дво­ря­нам на­чи­нать служ­бу с ниж­них чи­нов. В 1736 срок служ­бы дво­рян ог­ра­ни­чен 25 го­да­ми. В 1736 по­сле­до­вал указ, про­дол­жив­ший ли­нию Пет­ра I на ук­ре­п­ле­ние ин­сти­ту­тов кре­по­ст­ни­че­ст­ва: за вла­дель­ца­ми пред­при­ятий за­кре­п­ле­ны при­ня­тые ими на ус­ло­ви­ях воль­но­го най­ма ли­ца, по­лу­чив­шие за вре­мя ра­бо­ты к.-л. спе­ци­аль­ность.

Не­ле­ги­тим­ный ха­рак­тер за­хва­та вла­сти Ели­за­ве­той Пет­ров­ной (1741) за­ставил но­вое пра­ви­тель­ст­во вы­ра­бо­тать офи­ци­аль­ную идео­ло­гию, его оп­рав­ды­вав­шую. В ос­но­ве этой идео­ло­гии ле­жа­ло очер­не­ние пред­ше­ст­вен­ни­ков, яко­бы по­прав­ших на­сле­дие Пет­ра I, а так­же про­воз­гла­ше­ние кур­са на пре­ем­ст­вен­ность в от­но­ше­нии это­го на­сле­дия, со­зда­ние куль­та от­ца им­пе­рат­ри­цы. Пер­вые ме­ро­прия­тия но­вой вла­сти бы­ли на­прав­ле­ны на реа­ли­за­цию дек­ла­ри­ро­ван­ной про­грам­мы: был ли­к­ви­ди­ро­ван Ка­би­нет ми­ни­ст­ров, вос­соз­да­ны Глав­ный ма­ги­ст­рат, Ма­ну­фак­тур-кол­ле­гия и Берг-кол­ле­гия, вос­ста­нов­ле­но зна­че­ние Се­на­та. В 1742 при­ня­то ре­ше­ние о про­ве­де­нии ре­ви­зии с це­лью упо­ря­до­че­ния сбо­ра по­да­тей (в даль­ней­шем ре­ви­зии ста­ли про­во­дить­ся ре­гу­ляр­но раз в 15 лет). Ря­дом ука­зов 1740-х – нач. 1750-х гг. бы­ло под­твер­жде­но пет­ров­ское за­ко­но­да­тель­ст­во по во­про­сам кре­по­ст­но­го пра­ва, вклю­чая и пра­во за­вод­чи­ков не из дво­рян по­ку­пать кре­сть­ян к за­во­дам. Од­на­ко в 1752 это пра­во бы­ло ог­ра­ни­че­но. Апо­фе­о­зом раз­ви­тия ин­сти­ту­та кре­по­ст­ни­че­ст­ва стал указ 1760, раз­ре­шив­ший по­ме­щи­кам сда­вать сво­их кре­сть­ян на по­се­ле­ние в Си­бирь в за­чёт рек­ру­тов. Для пра­ви­тель­ст­ва осн. смысл это­го ука­за был свя­зан с по­ис­ка­ми до­пол­ни­тель­ных воз­мож­но­стей по ос­вое­нию Си­би­ри. Пе­ре­се­лён­ные ту­да кре­сть­я­не ос­во­бо­ж­да­лись от кре­по­ст­ной за­ви­си­мо­сти и за­час­тую по­па­да­ли в бо­лее бла­го­при­ят­ные ус­ло­вия жиз­ни и хо­зяйст­во­ва­ния. К кон. 1740-х гг. ар­се­нал при­выч­ных мер по по­пол­не­нию гос. каз­ны был ис­чер­пан, и пра­ви­тель­ст­во вы­ну­ж­де­но бы­ло пой­ти на ряд серь­ёз­ных ре­форм, ини­циа­то­ром ко­то­рых вы­сту­пил П. И. Шу­ва­лов. В 1747 по­вы­ше­ны це­ны на соль и ви­но, про­да­жа ко­то­рых яв­ля­лась мо­но­по­ли­ей го­су­дар­ст­ва. По­лу­чае­мую при­быль вы­чи­та­ли из пла­ни­руе­мой на год сум­мы сбо­ра по­душ­ной по­да­ти, что­бы ос­тав­шую­ся часть раз­де­лить на чис­ло на­ло­го­пла­тель­щи­ков, сни­зив в сле­дую­щем го­ду раз­мер по­да­ти. В 1754 ли­к­ви­ди­ро­ва­ны внут­рен­ние та­мож­ни и од­но­вре­мен­но по­вы­ше­ны по­шли­ны на им­порт. Эта ре­фор­ма спо­соб­ст­во­ва­ла пре­вра­ще­нию всей тер­ри­то­рии стра­ны в еди­ное эко­но­ми­че­ское про­стран­ст­во. В 1754 соз­да­ны два пер­вых в Рос­сии бан­ка – Дво­рян­ский и Ку­пе­че­ский, вы­да­вав­шие ссу­ды под за­лог иму­ще­ст­ва. В том же го­ду уч­ре­ж­де­на Ко­мис­сия для со­став­ле­ния но­во­го сво­да за­ко­нов (Уло­жен­ная ко­мис­сия), од­на­ко раз­ра­бо­тан­ный ею к нач. 1760-х гг. про­ект, но­сив­ший яр­ко вы­ра­жен­ный про­дво­рян­ский ха­рак­тер, не был ут­вер­ждён им­пе­рат­ри­цей. В сфе­ре эко­но­ми­ки пра­ви­тель­ст­во про­дол­жа­ло курс на под­держ­ку про­мыш­лен­но­сти и тор­гов­ли. В 1757 при­нят но­вый та­мо­жен­ный та­риф – про­тек­цио­ни­ст­ский. Ха­рак­тер­ной чер­той это­го пе­рио­да ста­ло ак­тив­ное во­вле­че­ние в пред­при­ни­ма­тель­скую дея­тель­ность круп­но­го дво­рян­ст­ва, вы­тес­няв­ше­го ку­пе­че­ст­во. Дво­ря­не ста­но­ви­лись вла­дель­ца­ми быв­ших ка­зён­ных пред­при­ятий, по­лу­ча­ли мо­но­поль­ное пра­во на тор­гов­лю от­дель­ны­ми ви­да­ми то­ва­ров, на до­бы­чу оп­ре­де­лён­ных ви­дов цен­ных жи­вот­ных и т. д. В 1755 из­дан указ, ус­та­но­вив­ший дво­рян­скую мо­но­по­лию на ви­но­ку­ре­ние и пре­вра­тив­ший ви­но­ку­рен­ные за­во­ды в часть бар­щин­но­го хо­зяй­ст­ва.

В це­лом прав­ле­ние Ели­за­ве­ты Пет­ров­ны бы­ло вре­ме­нем от­но­си­тель­ной по­ли­ти­че­ской и со­ци­аль­ной ста­биль­но­сти, что спо­соб­ст­во­ва­ло эко­но­ми­че­ско­му и куль­тур­но­му раз­ви­тию стра­ны.

6 ме­ся­цев пре­бы­ва­ния им­пе­ра­то­ра Пет­ра III у вла­сти бы­ли от­ме­че­ны серь­ёз­ны­ми пе­ре­ме­на­ми во внут­рен­ней и внеш­ней по­ли­ти­ке. 18.2(1.3).1762 из­дан Ма­ни­фест о воль­но­сти дво­рян­ст­ва, по ко­то­ро­му дво­ря­не бы­ли ос­во­бо­ж­де­ны от обя­за­тель­ной служ­бы и пре­вра­ти­лись в един­ст­вен­ное в Рос­сии сво­бод­ное со­сло­вие. Ма­ни­фест соз­дал ос­но­ву для фор­ми­ро­ва­ния кор­по­ра­тив­но­го соз­на­ния дво­рян­ст­ва и со­ци­аль­но­го ти­па рус. сель­ско­го по­ме­щи­ка, воз­ник­но­ве­ния дво­рян­ской уса­деб­ной куль­ту­ры. С дру­гой сто­ро­ны, рез­ко уве­ли­чил­ся раз­рыв ме­ж­ду дво­рян­ст­вом и др. со­ци­аль­ны­ми слоя­ми. Ма­ни­фест раз­ру­шил су­ще­ст­во­вав­шую ве­ка­ми ие­рар­хию со­под­чи­нён­но­сти всех со­ци­аль­ных групп об­ще­ст­ва го­су­дар­ст­ву, на­ру­шил обес­пе­чи­вав­ший­ся ею со­ци­аль­ный ба­ланс, пре­рвал связь го­су­дар­ст­ва с кре­по­ст­ным кре­сть­ян­ст­вом че­рез по­ме­щи­ков, чьё вла­де­ние кре­по­ст­ны­ми бы­ло обу­слов­ле­но служ­бой. Это оз­на­ча­ло рез­кое уси­ле­ние объ­ё­ма вла­дель­че­ских прав дво­рян, по­те­рю го­су­дар­ст­вом вер­хов­но­го су­ве­ре­ни­те­та над зна­чи­тель­ной ча­стью под­дан­ных. Дан­ная тен­ден­ция бы­ла под­кре­п­ле­на ря­дом др. ука­зов, в ча­ст­но­сти за­пре­том на по­куп­ку кре­сть­ян к за­во­дам не­дво­ря­на­ми. Всё это, по су­ти, соз­да­ва­ло в стра­не но­вую по­ли­ти­че­скую ре­аль­ность.

Вто­рой серь­ёз­ной но­ва­ци­ей это­го вре­ме­ни ста­ло рез­кое из­ме­не­ние цер­ков­ной по­ли­ти­ки, вы­ра­зив­шее­ся в по­пыт­ке се­ку­ля­ри­за­ции (от­чу­ж­де­ния в поль­зу го­су­дар­ст­ва) цер­ков­ных зе­мель. Бы­ла так­же объ­яв­ле­на ве­ро­тер­пи­мость, в ча­ст­но­сти по от­но­ше­нию к ста­ро­об­ряд­цам, пре­сле­до­ва­ния ко­то­рых бы­ли пре­кра­ще­ны. Треть­ей серь­ёз­ной ре­фор­мой это­го цар­ст­во­ва­ния ста­ла ли­к­ви­да­ция в 1762 Тай­ной ро­зы­ск­ных дел кан­це­ля­рии – ор­га­на по­ли­ти­че­ско­го сыс­ка, в те­че­ние мно­гих де­ся­ти­ле­тий на­во­див­ше­го ужас на под­дан­ных. Бы­ло за­пре­ще­но поль­зо­вать­ся фор­му­лой «сло­во и де­ло го­су­да­ре­во», а рас­сле­до­ва­ние по­ли­ти­че­ских пре­сту­п­ле­ний по­ру­ча­лось су­деб­ным ор­га­нам, в чьём ве­де­нии на­хо­ди­лись обыч­ные уго­лов­ные де­ла.

Внеш­няя по­ли­ти­ка. Ха­рак­тер и на­прав­лен­ность внеш­ней по­ли­ти­ки в эти го­ды оп­ре­де­ля­лись не­ре­шён­но­стью про­блем на юге и юго-вос­то­ке. В пер­вые ­годы по­сле смер­ти Пет­ра I ру­ко­во­дст­во стра­ны ста­ра­лось из­бе­жать обо­ст­ре­ния от­но­ше­ний с Ос­ман­ской им­пе­ри­ей. В 1726 был под­пи­сан до­го­вор с Ав­ст­рией, по ко­то­ро­му обе сто­ро­ны до­го­во­ри­лись о про­ве­де­нии со­вме­ст­ной по­ли­ти­ки в Ев­ро­пе, в т. ч. и в от­но­ше­нии Ос­ман­ской им­пе­рии. Этот до­го­вор на неск. де­ся­ти­ле­тий оп­ре­де­лил на­прав­лен­ность рос. внеш­ней по­ли­ти­ки.

В 1733 Рос­сия в сою­зе с Ав­ст­ри­ей и Сак­со­ни­ей всту­пи­ла в вой­ну с Фран­ци­ей, с тем что­бы не до­пус­тить из­бра­ния на поль­ский трон фран­цуз­ско­го став­лен­ни­ка. Ре­зуль­та­том дей­ст­вий рос. войск стал пе­ре­ход боль­шин­ст­ва поль­ских маг­на­тов на сто­ро­ну сак­сон­ско­го кур­фюр­ста Ав­гу­ста III. Вой­на за Поль­ское на­след­ст­во за­кон­чи­лась под­пи­са­ни­ем Вен­ско­го ми­ра 1738, по­зво­лив­шего Рос­сии ещё бо­лее уси­лить своё влия­ние в Ре­чи По­спо­ли­той.

К сер. 1730-х гг., ко­гда Рос­сия воз­вра­ти­ла Пер­сии за­хва­чен­ные зем­ли, для ос­вое­ния ко­то­рых у неё не хва­та­ло средств, вновь обо­ст­ри­лись взаи­мо­от­но­ше­ния с Ос­ман­ской им­пе­ри­ей. По­след­няя при по­мо­щи сво­его со­юз­ни­ка крым­ско­го ха­на по­пы­та­лась взять эти тер­ри­то­рии под свой кон­троль. Вспых­нув­шая рус­ско-ту­рец­кая вой­на 1735–39 бы­ла со­пря­же­на для Рос­сии с боль­ши­ми люд­ски­ми по­те­ря­ми и за­тра­та­ми. К 1739 рос. пра­ви­тель­ст­во ста­ло стре­мить­ся во что бы то ни ста­ло за­клю­чить мир. По Бел­град­ско­му ми­ру 1739, под­пи­сан­но­му под дав­ле­ни­ем ев­ро­пей­ских дер­жав, Рос­сия от­ка­за­лась от всех за­воё­ван­ных в хо­де вой­ны тер­ри­то­рий, кро­ме Азо­ва. Рус­ско-швед­ская вой­на 1741–43, вы­зван­ная стрем­ле­ни­ем швед­ско­го пра­ви­тель­ст­ва до­бить­ся ре­ван­ша и воз­вра­тить ут­ра­чен­ные при­бал­тий­ские зем­ли, за­вер­ши­лась Або­ским ми­ром 1743, по ко­то­ро­му Рос­сия не толь­ко со­хра­ни­ла все при­об­ре­те­ния в этом ре­гио­не, но и не­зна­чи­тель­но их рас­ши­ри­ла.

К сер. 18 в. Рос­сия ста­ла ак­тив­ным уча­ст­ни­ком ме­ж­ду­на­род­но­го про­цес­са, с ней ста­ра­лись на­ла­дить со­труд­ни­че­ст­во все ев­ро­пей­ские дер­жа­вы. По­сле пре­кра­ще­ния рус­ско-швед­ской вой­ны 1741–43 стра­на поч­ти 15 лет жи­ла в ус­ло­ви­ях ми­ра. В цен­тре её внеш­не­по­ли­ти­че­ской док­три­ны ос­та­вал­ся со­юз с Ав­ст­ри­ей. Ме­ж­ду тем на ме­ж­ду­на­род­ной аре­не в эти го­ды про­ис­хо­ди­ла пе­регруп­пи­ров­ка сил, свя­зан­ная с ак­ти­ви­за­ци­ей Прус­сии во гла­ве с ко­ро­лём Фрид­ри­хом II. Прус­сия и её со­юз­ни­ца Фран­ция пы­та­лись при­влечь Рос­сию на свою сто­ро­ну, од­на­ко в С.-Пе­тер­бур­ге ви­де­ли в уси­ле­нии Прус­сии уг­ро­зу и счи­та­ли не­об­хо­ди­мым про­ти­во­дей­ст­во­вать это­му. Од­но­вре­мен­но был взят курс на сбли­же­ние с Ве­ли­ко­бри­та­ни­ей: в 1746–47 с ней бы­ли за­клю­че­ны т. н. суб­сид­ные кон­вен­ции, по ко­то­рым Рос­сия обя­зы­ва­лась вы­де­лить 30-ты­сяч­ный кор­пус для вой­ны с Фран­ци­ей. Его вы­дви­же­ние на Рейн спо­соб­ст­во­ва­ло за­клю­че­нию Ахен­ско­го ми­ра 1748, за­вер­шив­ше­го вой­ну за Ав­ст­рий­ское на­след­ст­во 1740–48, и од­но­вре­мен­но при­ве­ло к раз­ры­ву от­но­ше­ний с Фран­ци­ей.

К сер. 1750-х гг. в Ев­ро­пе про­изош­ла но­вая пе­ре­груп­пи­ров­ка сил, свя­зан­ная с обо­ст­ре­ни­ем от­но­ше­ний ме­ж­ду Фран­ци­ей и Ве­ли­ко­бри­та­ни­ей из-за се­ве­ро­аме­ри­кан­ских ко­ло­ний. Опа­са­ясь по­те­ри сво­их вла­де­ний в Гер­ма­нии, Ве­ли­ко­бри­та­ния по­шла на со­юз с Прус­си­ей, ко­то­рый при­вёл к раз­ры­ву по­след­ней с Фран­ци­ей и за­клю­че­нию в 1756 фран­ко-ав­ст­рий­ско­го со­юз­но­го до­го­во­ра. Это, в свою оче­редь, по­влек­ло за со­бой раз­рыв рос­сий­ско-бри­тан­ских и вос­ста­нов­ле­ние рос­сий­ско-фран­цуз­ских от­но­ше­ний, что при­ве­ло к но­во­му во­ен­но­му кон­флик­ту. В Се­ми­лет­ней вой­не 1756– 1763 Рос­сия вме­сте с Ав­ст­ри­ей и Фран­ци­ей вы­сту­па­ла про­тив Ве­ли­ко­бри­та­нии и Прус­сии. Это бы­ла пер­вая вой­на, в ко­то­рой Рос­сия уча­ст­во­ва­ла на­рав­не с ве­ду­щи­ми ев­ро­пей­ски­ми дер­жа­ва­ми. Не­смот­ря на без­дар­ность рос. пол­ко­вод­цев, в це­лом вой­на бы­ла для Рос­сии дос­та­точ­но ус­пеш­ной. Рос. вой­ска одер­жа­ли ряд по­бед, в 1758 за­ня­ли Вос­точ­ную Прус­сию и да­же при­ве­ли ме­ст­ных жи­те­лей к при­ся­ге на вер­ность рос. им­пе­рат­ри­це. Осе­нью 1760 рос­сий­ско-ав­ст­рий­ские вой­ска не­на­дол­го во­шли в Бер­лин. Од­на­ко все ус­пе­хи бы­ли све­де­ны на нет по­сле смер­ти Ели­за­ве­ты Пет­ров­ны в дек. 1761 её пре­ем­ни­ком Пет­ром III: во­ен­ные дей­ст­вия бы­ли пре­кра­ще­ны, а с Прус­си­ей за­клю­чён со­юз­ный до­го­вор. Рос. вой­ска бы­ли вы­ве­де­ны из прус­ских пре­де­лов без к.-л. ус­ло­вий и кон­три­бу­ций. Од­но­вре­мен­но Рос­сия ста­ла го­то­вить­ся к вой­не с Да­ни­ей за гер­цог­ст­во Шлез­виг, яв­ляв­шее­ся ча­стью ро­до­вых зе­мель им­пе­ра­то­ра Пет­ра III как гер­цо­га Гол­штин­ско­го.

Рус­ское об­ще­ст­во в 1730–50-х гг. Эта эпо­ха бы­ли вре­ме­нем, ко­гда ре­фор­мы Пет­ра I в сфе­ре об­ще­ст­вен­ной жиз­ни ста­ли да­вать пер­вые ре­зуль­та­ты. Ев­ро­пеи­зи­ро­ван­ный стиль жиз­ни всё бо­лее уко­ре­нял­ся в сре­де об­ра­зо­ван­но­го дво­рян­ст­ва, при­чём об­раз­цом для под­ра­жа­ния ста­но­вил­ся им­пе­ра­тор­ский двор с его пыш­но­стью и рос­ко­шью. Нра­вы дво­ра так­же по­сте­пен­но эво­лю­цио­ни­ро­ва­ли. Ес­ли при Ан­не Ива­нов­не ещё бы­то­ва­ли ар­ха­ич­ные фор­мы раз­вле­че­ний, то при Ели­за­ве­те Пет­ров­не это ста­ло не­воз­мож­ным. В 1740–50-х гг. в С.-Пе­тер­бур­ге су­ще­ст­во­вал при­двор­ный ор­кестр, ис­пол­няв­ший фран­цуз­скую и италь­ян­скую му­зы­ку, чрез­вы­чай­но по­пу­ляр­ны бы­ли италь­ян­ская опе­ра, мно­го­ча­со­вые те­ат­ра­ли­зо­ван­ные пред­став­ле­ния. Стрем­ле­нию к по­каз­ной рос­ко­ши со­от­вет­ст­во­вал став­ший осо­бен­но мод­ным в этот пе­ри­од ар­хи­тек­тур­ный стиль ба­рок­ко. Ат­мо­сфе­ра ак­тив­но­го вос­при­ятия ев­ро­пей­ской ху­дож. куль­ту­ры спо­соб­ст­во­ва­ла раз­ви­тию и рус. на­цио­наль­ной куль­ту­ры. 1740–50-е гг. – вре­мя рас­цве­та на­уч­ной и ли­те­ра­тур­ной дея­тель­но­сти М. В. Ло­мо­но­со­ва, ста­нов­ле­ния про­фес­сио­наль­но­го рус. те­атра, рус. порт­рет­ной жи­во­пи­си и т. д. По ини­циа­ти­ве И. И. Шу­ва­ло­ва в 1755 осно­ван Моск. ун-т, в 1757 – Ака­де­мия ху­до­жеств в С.-Пе­тер­бур­ге. На этом куль­тур­ном фо­не шёл слож­ный и про­ти­во­ре­чи­вый про­цесс фор­ми­ро­ва­ния рус. на­цио­наль­но­го са­мо­соз­на­ния, пи­тав­ше­го­ся как идея­ми им­пер­ско­го пре­вос­ход­ст­ва, так и ори­ен­та­ци­ей на за­падно­ев­ро­пей­ские фи­ло­соф­ские и со­ци­аль­ные идеи. В сер. 18 в. в Рос­сии поя­ви­лись лю­ди, ув­ле­кав­шие­ся идея­ми фран­цуз­ско­го Про­све­ще­ния, всту­пав­шие в пе­ре­пис­ку с Воль­те­ром и др. фи­ло­со­фа­ми. Воз­ник фе­но­мен об­ще­ст­вен­но­го мне­ния, ох­ва­ты­вав­ше­го не толь­ко дво­рян­скую, но и го­род­скую сре­ду.