ФОРМИРОВАНИЕ ЭТНИЧЕСКОГО СОСТАВА НАСЕЛЕНИЯ РОССИИ
До появления вост. славян на территории будущего Древнерусского гос-ва её населяли финно-угорские (север и северо-восток), балтские (северо-запад), иранские и тюркские (юг) народы. В 3–4 вв. в Северном Причерноморье жило германское племя готов. В эпоху создания Древнерусского гос-ва (9– 10 вв.) важную роль играли скандинавские дружины. Таким образом, население Древней Руси имело сложный по происхождению и культуре состав. Для последующей истории народов России гл. значение имело расселение вост. славян по Восточной Европе. В процессе этого расселения славяне вступали в тесные отношения с коренным населением, носившие характер как мирного хозяйственного и культурного взаимодействия, так временами и насильственного захвата. Финно-угорское и балтское население Восточной Европы было в значительной степени ассимилировано. На всей территории Древнерусского гос-ва к 11–12 вв. сформировалась во многом единая культура, включавшая в себя различные локальные и этнические компоненты.
Этот процесс продолжился и в послемонгольский период, когда формирование и расширение Русского гос-ва сопровождалось включением в него территорий, завоёванных у татарских ханств и Вел. кн-ва Литовского с проживавшим на них славянским и неславянским (финно-угорским, тюркским, самодийским) населением. В 16–17 вв. в состав России вошли народы Сибири и Дальнего Востока; в 18–19 вв. – Прибалтика с эстонским, латышским, финским и немецким населением; б. ч. Речи Посполитой, населённая поляками, литовцами, белорусами, украинцами, евреями; Крымское ханство и Бессарабия с татарским, греческим, армянским, молдавским и еврейским населением и др. Ко 2-й пол. 19 в. в составе империи оказались коренные народы Кавказа и Средней Азии. Одновременно продолжалась колонизация выходцами из Центральной России Северо-Востока, Поволжья, Юга России, Кавказа, Сибири. Кроме русских крестьян для освоения вновь приобретённых и малозаселённых территорий русское правительство привлекало и переселенцев из Европы (так, на Юге России сформировались группы немцев). Таким образом определился многоэтничный состав населения России. См. также раздел История.