Лакайль Никола-Луи де
Лака́йль Никола́-Луи́ де [Nicolas-Louis de Lacaille (La Caille)] (15.3.1713, Рюминьи, департамент Арденны – 21.3.1762, Париж), французский астроном, член Парижской академии наук (1741), иностранный член Петербургской академии наук (1756).
Изучал богословие в Лилле и Париже; увлёкся математикой и астрономией и в возрасте около 25 лет стал ассистентом Ж. Кассини в Парижской обсерватории. В 1739–1749 гг. профессор математики в Коллеже Мазарини (Париж). Участвовал в большом градусном измерении между Дюнкерком и Перпиньяном (1739–1740) и показал, что экваториальный радиус Земли больше полярного.
Анн-Луиз Ле Жёнё. Карта звёздного неба, видимого из Южного полушария Земли. Составлена по наблюдениям Никола де Лакайля. 1755. Библиотека Парижской обсерватории.Наиболее ценным наследием Лакайля стали его многолетние наблюдения звёздного неба в Южном полушарии на мысе Доброй Надежды, проведённые в академической экспедиции, которой он руководил (1750–1754). Лакайль измерил координаты около 10 тыс. звёзд южного неба, но успел опубликовать лишь каталог 400 наиболее ярких из них (Astronomiae fundamenta…, 1757). Каталог положений 2000 звёзд и карта южного неба (рис.) были опубликованы посмертно («Coelum Australe Stelliferum», 1763), как и каталог 500 зодиакальных звёзд. Полный каталог Лакайля (9776 звёзд) вышел в 1847 г.
В Южном полушарии Лакайль открыл 42 новые туманности и звёздные скопления, ввёл 14 новых созвездий и дал им названия. Его многочисленные (синхронные с Ж. Ж. Л. де Лаландом) наблюдения Луны (1751–1752, опубликовано в 1761) позволили уточнить расстояние до неё. Провёл маятниковые измерения силы тяжести на о. Маврикий. Лакайль составил более точные, с учётом возмущений от планет, таблицы движения Солнца (1758); учитывал в наблюдениях влияние атмосферной рефракции; вычислил улучшенными методами орбиты многих комет; по наблюдениям Марса и Венеры уточнил значение солнечного параллакса.