Мерку́лов Все́волод Никола́евич [25.10(6.11).1895, г. Закаталы, ныне Загатала, Азербайджан – 23.12.1953, Москва], советский государственный и партийный деятель, один из руководителей органов государственной безопасности, литератор, комиссар государственной безопасности 1 ранга (1943), генерал армии (1945). Из дворян.

В 1913–1916 гг. учился на физико-математическом факультете Санкт-Петербургского (с 1914 Петроградского) университета. В 1916 г. призван на военную службу, направлен в студенческий батальон в Царицын (ныне Волгоград), затем в Оренбургскую школу прапорщиков (окончил в марте 1917). Служил в запасном полку в Новочеркасске (апрель – август 1917), затем в маршевой роте в Ровно (август – октябрь 1917). В октябре 1917 – январе 1918 гг. находился в действующей армии в составе 331-го Орского пехотного полка на Юго-Западном фронте.

В январе 1918 г. по болезни эвакуировался в Тифлис (ныне Тбилиси), вскоре ставший столицей Грузинской демократической республики. В марте 1918 г. демобилизовался. В 1918–1921 гг. делопроизводитель, затем учитель в Тифлисском училище для слепых.

В 1921–1931 гг. на различных должностях в органах государственной безопасности Грузинской ССР и Закавказской Социалистической Федеративной Советской Республики (ЗСФСР): помощник уполномоченного, уполномоченный, старший уполномоченный Экономического отдела Грузинской чрезвычайной комиссии (ЧК; 1921–1923); начальник 1-го отделения Экономического отдела Полномочного представительства (ПП) ОГПУ по ЗСФСР – Закавказской ЧК (1923–1925); начальник Информационно-агентурного отдела (ИНФАГО) ПП ОГПУ по ЗСФСР – Закавказской ЧК (1925); начальник Экономического отдела Грузинской ЧК – Государственного политического управления (ГПУ) Грузинской ССР (1925–1927); начальник ИНФАГО и отдела политического контроля ГПУ Грузинской СССР (1927–1929). Затем начальник Секретно-оперативной части и заместитель председателя ГПУ Аджарской АССР (1929–1931), временно исполняющий обязанности председателя ГПУ Аджарской АССР (1930); начальник Секретно-политического отдела ПП ОГПУ по ЗСФСР и ГПУ ЗСФСР (май 1931 – январь 1932).

В 1931–1938 гг. на партийной работе в Закавказском крайкоме ВКП(б) и ЦК КП(б) Грузии. Помощник секретаря Закавказского крайкома и 1-го секретаря ЦК КП(б) Грузии (ноябрь 1931 – февраль 1934). Заведующий отделом советской торговли (март 1934 – ноябрь 1936) и особым сектором (до ноября 1936) Закавказского крайкома ВКП(б). Заведующий особым сектором (ноябрь 1936 – сентябрь 1937) и промышленно-транспортным отделом (июль 1937 – октябрь 1938) ЦК КП(б) Грузии.

Карьера Меркулова в партийных органах и в дальнейшем в органах государственной безопасности связана с Л. П. Берией, чьим покровительством он пользовался. В сентябре – декабре 1938 г. заместитель начальника Главного управления государственной безопасности (ГУГБ) НКВД СССР. В декабре 1938 – феврале 1941 гг. 1-й заместитель народного комиссара внутренних дел СССР, начальник ГУГБ НКВД СССР. В 1939–1940 гг. один из руководителей операции по депортации населения из западных областей Белорусской ССР и Украинской ССР, а также из Молдавской ССР, Латвийской ССР, Литовской ССР и Эстонской ССР.

Народный комиссар государственной безопасности СССР (февраль – июль 1941). Заместитель наркома внутренних дел и одновременно начальник 1-го отдела (охрана правительства) НКВД СССР (июль 1941 – апрель 1943). Нарком (с марта 1946 министр) государственной безопасности СССР (апрель 1943 – май 1946). В Великую Отечественную войну 1941–1945 гг. осуществлял руководство органами госбезопасности в борьбе с разведывательно-подрывной деятельностью германских спецслужб в тылу страны и организацией сопротивления на оккупированной территории, выявлением планов германского командования и союзников по антигитлеровской коалиции. В мае 1946 г. снят с должности и заменён генерал-полковником В. С. Абакумовым, который обвинил Меркулова в прекращении преследования троцкистов в годы войны и в том, что не заводил дела в отношении коммунистов за антисталинские высказывания [в 1947 обвинения подтверждены комиссией ЦК ВКП(б) под председательством А. А. Кузнецова].

Заместитель начальника (февраль – апрель 1947), начальник (апрель 1947 – октябрь 1950) Главного управления советским имуществом за границей при Совете Министров СССР. Министр государственного контроля СССР (27.10.1950–17.9.1953).

В марте 1939 – августе 1946 гг. член ЦК ВКП(б), в августе 1946 – ноябре 1953 гг. кандидат в члены ЦК ВКП(б) – КПСС.

Автор пьес «Помни пролетариат» (1927) и «Инженер Сергеев» (1941), опубликованных под псевдонимом Всеволод Рокк; статьи о Л. П. Берии в «Малой советской энциклопедии» (2-е издание. М., 1937. Т. 1. Стб. 857–858) и брошюры о нём (Верный сын партии Ленина – Сталина. Тбилиси, 1940).

Арестован 18 сентября 1953 г. в связи с делом Л. П. Берии. 23 декабря того же года решением Специального судебного присутствия Верховного Суда СССР приговорён к высшей мере наказания, лишён званий и государственных наград. Расстрелян. В 2000 г. Верховный Суд РФ принял решение об отказе в реабилитации В. А. Меркулова.

Награждён орденами Ленина (1940), Красного Знамени (1944), Кутузова 1-й степени (1944; указ о награждении отменён в 1962) и др.

Был женат (с 1918) на Лидии Дмитриевне, урождённой Яхонтовой (1902–3.11.1974), племяннице генерал-майора (1917), товарища военного министра Временного правительства, впоследствии видного общественного деятеля российской эмиграции В. А. Яхонтова (1881–1978).

Похоронен на Новом кладбище Донского монастыря в Москве.