Лека́рственные расте́ния, дикорастущие и культивируемые растения, применяемые для профилактики и лечения болезней человека и животных. На земном шаре используются около 20 тыс. видов лекарственных растений. Их применение известно с глубокой древности. Наиболее обширны группы лекарственных растений, используемых в народной и традиционной медицине разных стран – арабской, индийской (в том числе аюрведической), китайской, тибетской, иранской и др. Представители этих групп лекарственных растений, изученные экспериментально и прошедшие клинические испытания, вводятся в научную медицину под названием официнальных (от лат. officina – аптека). Их использование осуществляется на основе нормативных документов, утверждённых государственными органами. Наиболее важные лекарственные растения включаются в Государственные фармакопеи различных стран. В России систематический сбор и выращивание лекарственных растений были организованы в начале 17 в., после образования Аптекарского приказа. Во всех изданиях Российских (и СССР) государственных фармакопей (ныне действует 14-е издание) насчитывается 440 официнальных видов лекарственных растений. Система лечения с преимущественным использованием лекарственных растений называется фитотерапией.

Лечебные свойства лекарственных растений обусловлены присутствием в них биологически активных веществ, непосредственно влияющих на физиологические процессы организма человека и животного (например, алкалоиды, флавоноиды, кумарины, ксантены, гликозиды, витамины) либо подавляющих или убивающих возбудителей различных заболеваний (например, растительные антибиотики). Состав и количество действующих веществ в разных органах лекарственных растений различны, они изменяются в течение года, с возрастом растений, нередко зависят от условий местообитания и географического местоположения. Обычно заготавливают те части растений, в которых в оптимальные для заготовок сроки накапливается максимальное количество действующих веществ. В большинстве стран сырьевая база лекарственных растений формируется на основе сбора лекарственного растительного сырья в дикорастущих популяциях, на культурных плантациях, а также сырья, закупаемого по импорту. На российском рынке ежегодно обращается около 25 тыс. т растительного сырья, основной объём которого представлен культивируемыми и дикорастущими лекарственными растениями. В качестве лекарственного сырья используются листья, побеги, кора деревьев и кустарников, надземная часть травянистых растений (или трава), цветки, плоды, корни и корневища (их обычно высушивают в специальных сушилках, на воздухе в тени, редко на солнце), иногда смолы, камеди и другие выделения растений. Для получения эфирных масел, соков и различного рода биогенных стимуляторов и консервантов часто необходимы свежесобранные растения. Лекарственное сырьё применяют в аптечной практике для приготовления водных настоев и отваров, в заводском (галеновом) производстве для получения спиртовых настоек, разного типа экстрактов и высокоочищенных (новогаленовых) препаратов, а также водных настоев для выделения чистых действующих веществ. Многие лекарственные растения, используемые ранее в научной медицине, нередко вытесняются более эффективными синтетическими лечебными средствами. Тем не менее около 25% всех ныне применяемых лекарственных препаратов в России – растительного происхождения. Созданием новых препаратов растительного происхождения, выращиванием лекарственных растений, изучением их природных ресурсов и разработкой рационального режима их использования занимаются Всероссийский научно-исследовательский институт лекарственных и ароматических растений, ряд институтов РАН, ботанические сады, фармацевтические научно-исследовательские и учебные учреждения.

Лекарственные растения. Часть 1.Лекарственные растения. Часть 1.Важнейшие лекарственные растения, применяемые в РФ, обычно классифицируют по их преимущественному действию на организм человека. На сердечно-сосудистую систему благотворно влияют кардиотонические лекарственные растения (действующие на миокард) – адонис (заготавливается трава), виды наперстянки (трава, листья), строфант (семена); гипотензивные – пустырник (трава), раувольфия змеиная (корни), шлемник байкальский (корни), а также антиаритмические – боярышник (цветки и плоды). Преимущественное действие на органы дыхания (отхаркивающее, противокашлевое, стимулирующее дыхательный центр) оказывают алтей (корни и трава), истод (корни и корневища), подорожник (листья), солодка (корни), термопсис (трава), фиалка (трава), цетрария (слоевище), девясил (корневища и корни), шалфей (листья), эвкалипт (листья и эфирное масло из них). Среди лекарственных растений, влияющих на центральную нервную систему, различают седативные (успокаивающие) и снотворные – валериана (корневище с корнями), пион (трава, корневище и корни), пассифлора (трава); тонизирующие и адаптогенные – женьшень (корни), левзея, элеутерококк (корневище и корни). На желудочно-кишечный тракт положительное действие оказывают: лекарственные растения, стимулирующие секрецию пищеварительных желёз, – аир (корневище), вахта (листья), золототысячник (трава), полынь (листья и трава); гастропротективные и спазмолитические – ромашка аптечная (цветки), мята (листья), фенхель (плоды); гепатопротекторы и желчегонные – кукуруза (столбики с рыльцами), барбарис (листья и корни), берёза (почки), бессмертник (цветки), володушка (трава), горечавка (корни), календула (цветки); вяжущие и закрепляющие – корневища бадана, горца, лапчатки, кровохлёбки, плоды черёмухи и черники, соплодия ольхи; слабительные – жостер (плоды), крушина (кора), ламинария (слоевище), ревень (корни), кассия (листья). Лекарственные растения с преимущественным влиянием на почки и мочевыводящие пути – брусника, земляника, толокнянка обыкновенная, ортосифон, или почечный чай (листья), берёза (почки), хвощ, эрва шерстистая (трава); на эндокринную систему – аралия, женьшень (корни), левзея, родиола, элеутерококк (корневище с корнями).

Лекарственные растения. Часть 2.Лекарственные растения. Часть 2.Выделяют также: потогонные и жаропонижающие лекарственные растения – бузина, липа (цветки), малина (плоды); кровоостанавливающие – барбарис, крапива (листья), горец, пастушья сумка, тысячелистник (трава), калина (кора), стальник (корни); иммуномодулирующие – алоэ (листья), солодка (корни), череда, чистотел (трава), эхинацея (трава); противомикробные – брусника (листья), душица, зверобой (трава) и др.; противовирусные – копеечник, леспедеца (трава), лапчатка (корневища), лук и чеснок (луковицы); противоглистные – гранатник (кора), пижма, полынь (цветки), тыква (семена); противоопухолевые – безвременник (клубнелуковицы), подофил (корневище с корнями), тисс (кора). Многочисленную группу составляют витаминные лекарственные растения – киви, шиповник, чёрная смородина, облепиха, рябина, апельсин, лимон и другие представители цитрусовых, черника (плоды), софора японская (цветки). Большое число лекарственных растений являются источниками получения определённых действующих веществ, дающих заметный эффект при лечении различных заболеваний – лекарственные средства.

В ряде мест, особенно близ крупных городов, некоторые красивоцветущие лекарственные растения (ландыш, ятрышник и др.) становятся редкими и включаются в списки охраняемых. В таких случаях запрещается собирать эти растения как ради их сохранения, так и в целях безопасности больных: многие лекарственные растения, произрастающие в условиях загрязнения окружающей среды, вблизи промышленных зон, содержат повышенные количества солей тяжёлых металлов, которые обладают токсичными и канцерогенными свойствами.