Кука́й (空海 – море пустоты; посмертное имя Кобо Дайси, 弘法⼤師 – «Великий учитель, распространитель Дхармы») (774, провинция Сануки, о. Сикоку – 835, гора Коя, близ Осаки), японский религиозный мыслитель, учёный, буддийский монах, основатель школы Сингон. Родился в знатной семье, учился в г. Нара. В возрасте 19 лет оставил обучение и стал вести жизнь отшельника. По преданию, однажды ему в рот упала утренняя звезда, и он достиг просветления. Поскольку в этот момент он видел перед собой только небо (япон. «куу», 空 – пустота, небо) и море (япон. «кай», 海 – море), то взял себе имя Кукай. В 798 г. Кукай написал трактат «Санго сики», в котором сравнивал конфуцианство, даосизм и буддизм в пользу последнего. В 804–806 гг. учился в Китае у патриархов эзотерического буддизма (миккё), в том числе у Хуэйго (япон. Кэйка), главы школы Чжэньянь. Настоятель храмов Такаосандзи (809–823) и Тодзи (823–831) в г. Хэйан (Хэйан-кё, ныне Киото); в 816 г. получил разрешение на основание монастыря на горе Коя, ставшего центром японского эзотерического буддизма. Кукай был также скульптором, строителем речных дамб, каллиграфом, составителем первого в Японии словаря; ему приписывают создание японской слоговой азбуки кана, многих трактатов по буддийской эзотерике [самые известные из них – «Дзюдзю синрон» («Рассуждение о 10 ступенях сознания») и «Сокусин дзёбуцу ги» («Смысл утверждения стать "буддой в этом теле"»)]. Автор трактатов по китайской поэзии; писал стихи на китайском языке (объединены в сборнике из 10 свитков «Хэндзё хакки сёрёсю» – «Собрание светоносного духа»). Умер и был кремирован, но, по легенде, погрузился в глубокую медитацию и погребён нетленным на горе Коя. В 921 г. Кукай получил посмертное имя Кобо Дайси («Великий учитель, распространитель Дхармы»).