«КАССИ́НИ-ГЮ́ЙГЕНС»

«КАССИ́НИ-ГЮ́ЙГЕНС» (англ. Cassini-Huygens), автоматический межпланетный КА, созданный НАСА, Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством. Основными целями миссии являются: исследование Сатурна, определение структуры и поведения колец, геологической структуры и истории поверхности спутников, природы и происхождения тёмного материала на одном из полушарий Япета; исследование структуры и поведения магнитосферы, поведения атмосферы Сатурна и структуры облачного покрова, облаков и тумана в атмосфере Титана и определение характера поверхности Титана. Аппарат состоит из орбитальной станции (ОС) «Кассини» и спускаемого космического зонда «Гюйгенс» для посадки на Титан. «Кассини-Гюйгенс» запущен 15.10. 1997 ракетой-носителем Титан IV-B Центавр с космодрома Канаверал (США). Высота «Кассини» – 6,7 метра, ширина – 4 метра. Стартовая масса – 5712 кг, из них 3132 кг – запас топлива; масса «Кассини» – 2125 кг, масса «Гюйгенса» – 320 кг; масса переходного блока, соединявшего «Кассини» с ракетой-носителем, – 135 кг. КА «Кассини-Гюйгенс» на 2016 является самым большим функционирующим межпланетным комплексом, а ОС «Кассини» – первым искусственным спутником Сатурна. Автоматическая станция (зонд) «Гюйгенс» – первый КА, который совершил мягкую посадку во внешней Солнечной системе. Для разгона КА использовал гравитационное поле трёх планет – Венеры, Земли и Юпитера (передав на Землю его фотографии). КА 1.7. 2004 сблизился со спутником Сатурна Фебой, добыв доказательства, что этот спутник может быть замёрзшим артефактом времён формирования Солнечной системы; 25.12. 2004 зонд отделился от ОС; 14.1. 2005 выполнил успешный спуск в атмосфере Титана и совершил посадку на его поверхность; 2.8. 2005 сблизился со спутником Сатурна Мимасом; 23.9. 2005 – с Тефией; 26. 9. 2005 – с Гиперионом; 11.11. 2005 – с Дионой; 26.11. 2005 – с Реей; 3.12. 2007 – с Эпиметеем.

15.4. 2008 НАСА объявило о продлении миссии на 2 года (до июля 2010), получившей название «Кассини Равноденствие» (англ. Cassini Equinox Mission). Миссия включала 60 дополнительных облётов вокруг Сатурна, 26 сближений с Титаном, 7 – с Энцеладом и по одному с Дионой, Реей и Еленой. С научной точки зрения Кассини также предстояло изучить кольца Сатурна, его магнитосферу и саму планету. 3.2. 2010 НАСА объявлено о дальнейшем продлении программы до сентября 2017. Название продлённой миссии «Кассини Солнцестояние» (англ. Cassini Solstice Mission). Продлённая миссия включает в себя 155 дополнительных витков вокруг Сатурна, 54 сближения с Титаном и 11 с Энцеладом.