Дефле́ктор све́та, устройство, предназначенное для изменения по заданному закону направления распространения оптического излучения (светового луча) в пространстве. Дефлекторы света широко применяются в системах оптической обработки информации, в оптических запоминающих устройствах, лазерных принтерах, устройствах оптической локации, дальнометрии и др. По принципу действия дефлекторы света разделяются на механические, изменяющие направление светового луча посредством углового перемещения оптических элементов (зеркал, призм и др.), и оптоэлектронные, в которых управление лучом основано на использовании физических эффектов, протекающих в конденсированных средах при воздействии на них электрических, акустических и других полей. Различают аналоговые и дискретные дефлекторы света. Первые осуществляют последовательное оптическое сканирование, при котором след светового луча образует непрерывную траекторию; вторые изменяют направление оптического излучения скачкообразно в соответствии с управляющим сигналом.

Широкое распространение получили оптоэлектронные дефлекторы света: электрооптические, работа которых основана на изменении оптических свойств среды, помещённой в электрическое поле (см. эффект Поккельса), и акустооптические, использующие для управления отклонением светового луча в пространстве явление дифракции (или рефракции) света на УЗ. Наибольшими быстродействием и точностью управления световым лучом обладают электрооптические дискретные дефлекторы света, однако они значительно уступают акустооптическим дефлекторам в эффективности.

Схема жидкокристаллического дефлектора, работающего на основе эффекта нарушения полного внутреннего отражения.Схема жидкокристаллического дефлектора, работающего на основе эффекта нарушения полного внутреннего отражения.Особую группу составляют оптоэлектронные дефлекторы света, выполненные на основе жидких кристаллов (ЖК). Наиболее перспективны жидкокристаллические дефлекторы с дискретным отклонением световых пучков, в которых используется эффект нарушения полного внутреннего отражения (см. рисунок). В таком дефлекторе света показатель преломления призм и угол падения световых лучей выбираются такими, чтобы для слоя ЖК в невозбуждённом состоянии выполнялись условия полного внутреннего отражения (световые волны отражаются в направлении А). При переориентации слоя электрическим полем показатель преломления увеличивается, условия полного внутреннего отражения нарушаются и световые волны преломляются в направлении Б. Жидкокристаллический дефлектор света с дискретным отклонением применяется, например, в качестве коммутатора волоконно-оптических линий связи.