МЛЕ́ЧНЫЙ ПУТЬ

МЛЕ́ЧНЫЙ ПУТЬ (от лат. Via Lactea), 1) то же, что Га­лак­ти­ка. 2) Не­яр­кая диф­фуз­ная бе­лё­сая по­ло­са на не­бе, ср. ли­ния ко­то­рой близ­ка к га­лак­ти­че­ско­му эк­ва­то­ру и со­став­ля­ет угол ок. 63° с не­бес­ным эк­ва­то­ром (см. Звёзд­ное не­бо). М. П. об­ра­зо­ван звёз­да­ми на­шей Га­лак­ти­ки, ко­то­рые уда­ле­ны от Солн­ца на зна­чит. рас­стоя­ние и по­это­му не­раз­ли­чи­мы на не­бе не­воо­ру­жён­ным гла­зом. В 18 в. У. Гер­шель об­на­ру­жил, что наи­боль­шее ко­ли­че­ст­во звёзд, на­блю­дае­мых в те­ле­скоп, рас­по­ло­же­но вбли­зи боль­шо­го кру­га (позд­нее на­зван­но­го га­лак­тич. эк­ва­то­ром), на ко­то­ром рас­по­ла­га­ет­ся М. П. Это при­ве­ло его к вы­во­ду о том, что все на­блю­дае­мые звёз­ды об­ра­зу­ют еди­ную звёзд­ную сис­те­му, сплюс­ну­тую к плос­ко­сти га­лак­тич. эк­ва­то­ра, – Га­лак­ти­ку. Назв. «М. П.» лег­ло в ос­но­ву тер­ми­на «га­лак­ти­ка» (от греч. γαλαϰτιϰός – млеч­ный).