З, з

З, з, де­вя­тая бу­к­ва со­вре­мен­но­го рус. ал­фа­ви­та. Её на­зва­ние – «зэ» – упот­реб­ля­ет­ся как сущ. ср. ро­да, напр. «про­пис­ное з». Бу­к­ва З вос­хо­дит к бу­к­ве ки­рил­ли­цы З «зем­ля», имев­шей чи­сло­вое зна­че­ние «семь».

Бу­к­ва З, обо­зна­чая пе­ред­нея­зыч­ный ще­ле­вой (фри­ка­тив­ный) со­глас­ный звук, в за­ви­си­мо­сти от по­зи­ции в сло­ве про­из­но­сит­ся по-раз­но­му. Напр., пе­ред глас­ны­ми бу­к­ва­ми «а», «о», «у», «ы», «э» она про­из­но­сит­ся звон­ко и твёр­до [з] («зал», «зо­на», «зуб», «ро­зы», «зэк»); пе­ред глас­ны­ми «е», «ё», «и» – звон­ко и мяг­ко [з’] («гро­зе», «фер­зём», «вон­зи»); на кон­це сло­во­фор­мы («груз»), в т. ч. пе­ред час­ти­цей «ли» («Мёрз ли он?»), а так­же пе­ред глу­хи­ми со­глас­ны­ми бу­к­ва­ми («же­лез­ка») З про­из­но­сит­ся глу­хо и твёр­до, как [с].

Бу­к­ва З (толь­ко строч­ная и обя­за­тель­но в ок­ру­же­нии об­рам­ляю­щих зна­ков пре­пи­на­ния, что­бы из­бе­жать пу­та­ни­цы с циф­рой «3») име­ет зна­че­ние по­ряд­ко­во­го чис­ли­тель­но­го «вось­мой»: пункт «з», сек­тор «з».

В со­ста­ве бу­к­вен­ных со­кра­ще­ний про­пис­ная бу­к­ва З (с по­сле­дую­щей точ­кой) име­ет зна­че­ние «за­пад»; напр., «на З. от Ура­ла» чи­та­ет­ся как «на за­па­де от Ура­ла», «Ю.-З.» – как «юго-за­пад» и т. п.