Правово́й реали́зм, юридическое движение, возникшее в США в 1-й половине 20 в. Главные представители: американские правоведы К. Ллевеллин (1893–1962) и Дж. Франк (1889–1957). Основные труды по правовому реализму принадлежат Ллевеллину: «Немного реализма о реализме» (1931), «Право и социальные науки» (1949) и др. Дж. Франк изложил свои взгляды в работах: «Право и современное сознание» (1931), «Судьба и свобода» (1945), «Разбирательство в судах первой инстанции» (1949) и др.

Правовых реалистов объединяет скептицизм – отрицание господствовавших тогда школ права. Сами они отождествляли право и закон. Закон был для них лишь сырьём, предоставляемым законодателем судьям. Право – результат деятельности главным образом судов (судей), шерифов, тюремщиков, адвокатов и пр., т. е. соответствующих учреждений и лиц, своими индивидуальными решениями создающих право. Само право состоит не столько из «бумажных норм», выраженных в законе, сколько из правоприменительной (законоприменительной) деятельности конкретных людей, наделённых на то официальными полномочиями.

Различают умеренный правовой реализм (К. Ллевеллин и др.), предлагавший опираться не на «бумажные нормы», а на «нормы реальные», дающие возможность предсказывать исход дела в причастных тому инстанциях, и крайний, радикальный правовой реализм (Дж. Франк и др.), утверждавший, что материальная истина в судебном процессе недостижима и что юриспруденция вообще не должна рассматриваться как наука.

Своеобразным аналогом американского правового реализма стал родившийся между двумя мировыми войнами прошлого столетия скандинавский (шведский) правовой реализм, распространившийся не только в Скандинавских странах, но и в странах Западной Европы. Он развился на базе европейской (континентальной) кодифицированной правовой системы под влиянием психологической теории права Л. И. Петражицкого. Главные представители: А. Хегерстрём (1889–1939), его важнейшая публикация – «Понятие обязательства в римском праве» (т. 1–2, 1927–1941), и К. Оливекрона (1897–1980), его ключевая работа – «Право как факт», опубликована в 1939 г. Скандинавские правоведы делали упор на необходимость знать социальные условия генезиса правовых норм и определяли действующее в стране право как совокупность предвидений будущих судебных решений по определённым вопросам.

В целом правовой реализм как в США, так и в Европе оказал позитивное воздействие на устаревшую в тот период законодательную практику. Он ценен своей критической характеристикой формировавшейся в его время юридической науки, сложившегося и функционировавшего тогда правосудия.