Наро́дные университе́ты, общедоступные просветительные учреждения, способствующие повышению культуры и профессионального мастерства независимо от образовательного уровня и возраста учащихся. Часто включаются в систему образования взрослых. Первый народный университет – Высшая народная школа, основанная в 1844 г. в Рёддинге (Дания) Н. Грундтвигом. В 1870–1890-х гг. учебные заведения такого типа возникли в других Скандинавских странах, а также в Германии. Обучение осуществлялось в виде популярных лекций, учебные программы официально не утверждались. Другой тип народных университетов получил развитие в Великобритании на волне общественного движения по приобщению к научным знаниям представителей рабочего класса, средних городских слоёв, женщин. В 1-й половине 1870-х гг. преподавателями Кембриджского университета в ряде промышленных центров были организованы двухгодичные курсы, положившие начало народному университету. Слушатели курсов посещали систематические лекции по астрономии, истории, литературе, физике, химии и другим предметам, обсуждали их содержание с преподавателями, при желании писали сочинение по изученным темам. С 1890 г. в США по инициативе Американского общества для распространения университетского образования открывались народные университеты в Нью-Йорке, Филадельфии, Чикаго и других городах. В 1890-х гг. народные университеты были созданы в Австро-Венгрии и Франции. В России предшественниками народных университетов стали открытая в 1889 г. в финском г. Борго Высшая народная школа, а также различные курсы для взрослых, создававшиеся в 1880–1890-х гг. Наиболее известны Пречистенские курсы в Москве (учреждены в 1897 Московским отделением Русского технического общества), на которых по вечерам бесплатно занимались рабочие. Действовали 2 отделения – общее (для неграмотных и малограмотных) и специальное (для получивших подготовку в объёме начальной школы). В начале 20 в. в Москве, Санкт-Петербурге и других городах возникли общественные организации (Московское общество народных университетов, Народные университеты), открывавшие народные университеты. Широкую известность приобрёл учреждённый в 1908 г. в Москве Городской народный университет имени А. Л. Шанявского. В 1908 г. в Санкт-Петербурге состоялся 1-й Всероссийский съезд деятелей обществ народных университетов и других просветительных учреждений частной инициативы. После 1917 г. народные университеты прекратили своё существование. Они возродились в СССР в 1950-х гг. как форма массовой культурно-просветительной работы, пропаганды научно-технических и других знаний, военно-патриотического воспитания. Особенно широкое распространение получили в 1970–1980-х гг. Народные университеты учреждались обществом «Знание», министерствами просвещения, культуры, здравоохранения, творческими союзами, профсоюзами. В конце 1980–1990-х гг. систему народных университетов заменили многочисленные курсы для взрослых при высших и средних профессиональных учебных заведениях и других организациях.