Акти́вные краси́тели, синтетические красители, содержащие в молекуле атомы или группы атомов, которые при крашении образуют с функциональными группами (OH, NH₂) макромолекул волокна прочные ковалентные связи (например, сложноэфирные, амидные). Это обеспечивает высокую устойчивость окрасок к трению, мокрым обработкам (в том числе стирке), действию растворителей, применяемых при химической чистке одежды. Активные красители широко используют для крашения и печатания целлюлозных волокнистых материалов, натурального шёлка и шерсти, реже – полиамидного волокна.

В молекуле активных красителей реакционноспособная группа (например, остаток 1,3,5‑трихлортриазина, 2,4,6‑трихлор‑ или 2,4,5,6‑тетрахлорпиримидина, 2‑бромакриламида, винилсульфоновая группа) связана с хромофорной системой, определяющей цвет красителя. Введением реакционноспособных групп красители практически с любой хромофорной системой можно превратить в активные и получить цвета от жёлтого до чёрного. Так, активные моноазокрасители окрашивают в жёлтый, зелёный и красный цвета, антрахиноновые активные красители – в синий, активные красители на основе фталоцианина меди – в бирюзовый цвет.

Наибольшее применение для целлюлозных волокнистых материалов имеют хлортриазиновые, хлорпиримидиновые, винилсульфоновые активные красители.

Структурная формула красителя активного ярко-красного 5СХ.Структурная формула красителя активного ярко-красного 5СХ.

Дихлортриазиновые активные красители, например: активный ярко-красный 5СХ получают главным образом обработкой цианурхлоридом моноазокрасителей или их комплексов с металлами, а также продуктов ариламинирования 1-амино-4-бромантрахинон-2-сульфокислоты (бромаминовой кислоты) ароматическими диаминами. Монохлортриазиновые активные красители (например, активный ярко-красный 6С) получают замещением атома хлора в дихлортриазиновых активных красителях остатком амина или алкоксигруппой.

Структурная формула бромаминовой кислоты.Структурная формула бромаминовой кислоты.

Пиримидиновые активные красители, например дихлорпиримидиновый активный красновато-жёлтый краситель, получают аналогично триазиновым, используя 2,4,6-трихлор- или 2,4,5,6-тетрахлорпиримидин. Винилсульфоновые активные красители содержат в молекуле 2-сульфоксиэтилсульфоновую группу SO₂CH₂CH₂OSO₃H, которая в щелочной среде в процессе крашения превращается в винилсульфоновую SO₂CH=CH₂, взаимодействующую с волокном. Для получения, например, винилсульфоновых азокрасителей в азосочетании используют диазотированный ароматический амин, содержащий реакционноспособную группу.

Для крашения шерсти используют активные красители с 2-бромакриламидной CH₂=C(Br)CONH, монохлордифторпиримидиновой, N-метилтаурилэтилсульфоновой SO₂CH₂CH₂N(CH₃)CH₂CH₂SO₃H и другими группами. Для равномерного окрашивания полиамидных и ацетатных волокон используют дисперсные красители, в молекулы которых для получения устойчивых окрасок вводят реакционноспособные группы (например, 2-хлорэтиламиносульфоновую SO₂NHCH₂CH₂Cl).

Взаимодействие активных красителей с волокном в щелочной среде сопровождается гидролизом красителя, что приводит к значительному снижению фиксируемости красителя на волокне. Для повышения фиксируемости (до 95 %) в молекулы активных красителей вводят две реакционноспособные группы (например, хлортриазиновую и сульфоксиэтилсульфоновую группы), которые могут находиться в одной или разных хромофорных системах.