ЭПИОРНИСООБРА́ЗНЫЕ

ЭПИОРНИСООБРА́ЗНЫЕ, эпи­ор­ни­сы (Aepyornithes), вы­мер­шая груп­па страу­со­по­доб­ных птиц, оби­тав­ших на о. Ма­да­га­скар. По ис­ко­пае­мым ос­тат­кам позд­не­го кай­но­зоя опи­са­но до 8 ви­дов, от­но­сив­ших­ся к ро­дам Aepyornis и Mul­lero­rnis. Круп­ные ви­ды, напр. Ae. maximus, дос­ти­га­ли в выс. 3 м при мас­се ок. 400 кг и бы­ли круп­ней­ши­ми су­хо­пут­ны­ми жи­вот­ны­ми ост­ро­ва. Яй­ца Э. (34 см в дли­ну) име­ли объ­ём 8–9 л, что со­от­вет­ст­ву­ет при­мер­но 7 страу­си­ным или 170 ку­ри­ным яй­цам. Скор­лу­па цве­та сло­но­вой кос­ти дос­ти­га­ла тол­щи­ны 3 см. Кры­лья бы­ли силь­но ре­ду­ци­ро­ва­ны. Трёх­па­лые но­ги Э. бы­ли от­но­си­тель­но ко­рот­кие и тол­стые, бы­ст­ро бе­гать, как страу­сы, они не мог­ли. Об­ра­зом жиз­ни Э., по-ви­ди­мо­му, на­по­ми­на­ли вы­мер­ших но­во­зе­ланд­ских моа, оби­та­ли в са­ван­нах и ред­ко­лесь­ях, пи­та­лись ли­сть­я­ми, пло­да­ми и др. рас­тит. кор­мом. По­сле по­яв­ле­ния на Ма­да­га­ска­ре че­ло­ве­ка ин­тен­сив­но ис­треб­ля­лись; по­след­ние пред­ста­ви­те­ли пол­но­стью ис­чез­ли в 17 в. Э. бы­ли извест­ны ара­бам, по­се­щав­шим ост­ров в сред­ние ве­ка; они по­слу­жи­ли про­то­ти­пом «пти­цы Рух» в араб. сказ­ках. Э. счи­та­ют под­от­ря­дом в со­ста­ве отр. страу­со­об­раз­ных (Struthioniformes) ли­бо их вы­де­ля­ют в са­мо­сто­ят. отр. Aepyornithi­formes. Бли­жай­ши­ми род­ст­вен­ни­ка­ми Э. счи­та­ли аф­ри­кан­ских страу­сов, но, по дан­ным по­след­них мо­ле­ку­ляр­но-ге­не­тич. ис­сле­до­ва­ний, они ока­за­лись бли­же к но­во­зе­ланд­ским ки­ви.