ПРОТО́ПТЕ́РЫ

ПРОТО́ПТЕ́РЫ (Protopterus), род двоя­ко­ды­ша­щих рыб сем. аф­ри­кан­ских дву­лё­гоч­ни­ко­вых (Protopteridae). Те­ло ок­руг­лое в по­пе­реч­ном се­че­нии, вы­тя­ну­тое; дли­на боль­шо­го П. (P. aethiopicus) дос­ти­га­ет 2 м. Че­шуя мел­кая. Пар­ные плав­ни­ки жгу­то­вид­ные. Ли­чин­ки име­ют на­руж­ные жа­бер­ные при­дат­ки. 4 ви­да. Оби­та­ют в пре­сных тро­пич. во­до­ёмах. Пи­та­ют­ся ры­бой и круп­ны­ми бес­по­зво­ноч­ны­ми. Не­рест сов­па­да­ет с пе­рио­дом до­ж­дей (ав­густ – сен­тябрь). Са­мец стро­ит вы­вод­ко­вое гнез­до (нор­ку в грун­те), ох­ра­ня­ет ик­ру и ли­чи­нок. В за­суш­ли­вый се­зон при пол­ном вы­сы­ха­нии во­до­ёмов П. впа­да­ют в оце­пе­не­ние; за­рыв­шись в грунт, об­ра­зу­ют ко­кон, плот­но об­ле­гаю­щий те­ло. В это вре­мя (ино­гда по 9 мес) ды­шат ат­мо­сфер­ным воз­ду­хом и мо­гут об­хо­дить­ся без во­ды.