Змееше́йковые (Anhingidae), семейство птиц отряда олушеобразных. Ранее относился к отряду пеликанообразных. Длина 0,8–1,0 м, масса 1,1–2,6 кг. Внешне похожи на бакланов, от которых отличаются длинным острым клювом, маленькой головой, тонкой змеевидной (отсюда название) шеей из 20 позвонков, более длинным и широким хвостом. Широкие крылья позволяют парить в воздухе. Окраска в основном тёмная, с зелёным металлическим отливом и серебристым рисунком на крыльях; у самок и молодых низ более светлый.

Анхинга (Anhinga anhinga).Анхинга (Anhinga anhinga).

1 род, 2 вида (по другой системе – 5). Американская змеешейка, или анхинга (Anhinga anhinga), населяет тропики и субтропики Нового Света. 4 подвида чернобрюхой змеешейки (Anhinga melanogaster) распространены в Старом Свете: Anhinga rufa – в Африке и Юго-Западной Азии, Anhinga melanogaster – от Индии до Филиппин, Anhinga novaehollandiae – в Новой Гвинее и Австралии, Anhinga vulsini – на о. Мадагаскар. Змеешейковые селятся отдельными парами или небольшими группами по берегам пресных или солоноватых, стоячих или слабопроточных внутренних водоёмов. Прекрасно плавают и ныряют. Питаются рыбой, земноводными и водными беспозвоночными.

Чернобрюхая змеешейка (Anhinga melanogaster). Питание.Чернобрюхая змеешейка (Anhinga melanogaster). Питание.

Gsmotion / Photolibrary Video / Getty ImagesGsmotion / Photolibrary Video / Getty Images

При ловле добычи птица может резко выпрямлять шею и мгновенно выбрасывать голову вперёд. Массивное гнездо змеешейковые строят из веток на заломах тростника, кустах и невысоких деревьях. Кладку из 4 (2–6) яиц насиживают оба родителя около 28 суток.

Анхинга (Anhinga anhinga) с птенцами.Анхинга (Anhinga anhinga) с птенцами.Птенцы вылупляются голыми, затем покрываются густым белым пухом; оперившиеся молодые птенцы покидают гнездо в возрасте 6–8 недель.