МЕГАТЕ́РИИ

Мегатерий (реконструкция).

МЕГАТЕ́РИИ (Megatherium), вы­мер­ший род ги­гант­ских на­зем­ных ле­нив­цев. Из­вест­ны в плио­це­не и плей­сто­це­не Юж. Аме­ри­ки; в плей­сто­це­не так­же на юге Сев. Аме­ри­ки. Ок. 10 ви­дов, по­след­ний вид – M. americanum – вы­мер ок. 8 тыс. лет на­зад. Те­ло мас­сив­ное, дли­ной до 6 м и мас­сой св. 5 т, зад­ние ко­неч­но­сти ко­рот­кие, пе­ред­ние длин­ные, с круп­ны­ми ког­тя­ми, хвост мощ­ный. Зу­бы с вы­со­кой ко­рон­кой. М. пи­та­лись ли­сть­я­ми и мо­ло­ды­ми вет­вя­ми вы­со­ких де­ревь­ев, ко­то­рые дос­та­ва­ли длин­ным язы­ком, вста­вая на зад­ние но­ги с до­пол­ни­тель­ной опо­рой на хвост и при­ги­бая вет­ви ког­тя­ми. Ги­гант­ские раз­ме­ры и ог­ром­ные ког­ти за­щи­ща­ли М. от круп­ных хищ­ни­ков.