ВАРА́НЫ

Фото Н. Б. Ананьевой Серый варан (Varanus griseus).

ВАРА́НЫ (Varanidae), се­мей­ст­во круп­ных яще­риц. Ис­ко­пае­мые ос­тат­ки ги­гант­ских (дли­на до 10 м) пред­ко­вых форм из­вест­ны из плей­сто­це­на. Дли­на те­ла до 3 м (ко­мод­ский ва­ран), обыч­но ок. 1 м. Ту­ло­ви­ще мощ­ное, уд­ли­нён­ное, с хо­ро­шо раз­ви­ты­ми пя­ти­па­лы­ми ко­неч­но­стя­ми. Хвост длин­ный, не­лом­кий; у мн. ви­дов сжат с бо­ков. Те­ло по­кры­то круг­лой или оваль­ной од­но­род­ной че­шу­ёй, го­ло­ва – мел­ки­ми мно­го­уголь­ны­ми щит­ка­ми. Брюш­ные щит­ки мел­кие, квад­рат­ные; рас­по­ло­же­ны пра­виль­ны­ми по­пе­реч­ны­ми ря­да­ми. Зра­чок круг­лый; гла­за за­щи­ще­ны под­виж­ны­ми раз­дель­ны­ми ве­ка­ми. Уш­ное от­вер­стие все­гда от­кры­то. Язык длин­ный, глу­бо­ко рас­се­чён­ный на кон­це, под­виж­ный. Зу­бы ко­ни­че­ские, слег­ка за­гну­ты на­зад; у не­ко­то­рых В. они име­ют за­зуб­ри­ны по ре­жу­ще­му зад­не­му краю. 1 совр. род – ва­ра­ны (Varanus), 57 ви­дов. Рас­про­стра­не­ны в Ав­ст­ра­лии, на Но­вой Гви­нее, ши­ро­ко пред­став­ле­ны в Аф­ри­ке, Ср., Юж. и Юго-Вост. Азии, на Фи­лип­пин­ских и Со­ло­мо­но­вых о-вах. Ве­дут на­зем­ный, ре­же по­лу­дре­вес­ный об­раз жиз­ни. Оби­та­ют на от­кры­тых мес­тах, по­рос­ших кус­тар­ни­ка­ми; мно­гие дер­жат­ся по бе­ре­гам рек и др. пре­сных во­до­ёмов. Бы­ст­ро бе­га­ют, охот­но за­хо­дят в во­ду, не­ко­то­рые хо­ро­шо пла­ва­ют и ны­ря­ют. Боль­шин­ство В. – ак­тив­ные хищ­ни­ки; охо­тят­ся за яще­ри­ца­ми, змея­ми, мел­ки­ми мле­ко­пи­таю­щи­ми, ра­зо­ря­ют гнёз­да птиц, ино­гда пи­та­ют­ся па­да­лью; жи­ву­щие у во­ды по­еда­ют ля­гу­шек, рыб, кра­бов, мол­люсков и др. Жерт­ва­ми ко­мод­ских В. мо­гут стать круп­ные жи­вот­ные, в т. ч. буй­во­лы, оле­ни, ло­ша­ди. В ра­ци­он не­ко­то­рых ви­дов В. вхо­дит и рас­тит. пи­ща (фрук­ты и пло­ды пальм). Яй­це­кла­ду­щие, в клад­ке от 7 до 35 яиц, по­кры­тых мяг­кой обо­лоч­кой. 3 ви­да В. – в Крас­ной кни­ге МСОП.