БЕГЕМО́ТЫ

Бегемот обыкновенный.

БЕГЕМО́ТЫ, бе­ге­мо­то­вые (Hippopota­midae), се­мей­ст­во не­жвач­ных пар­но­ко­пыт­ных. Те­ло по­кры­то тол­стой с ред­ки­ми во­ло­са­ми ко­жей, под ко­то­рой на­хо­дит­ся слой жи­ра до 5 см. Ко­неч­но­сти ко­рот­кие, стол­бо­вид­ные. Мор­да ши­ро­кая; ниж­ние рез­цы и клы­ки (бив­ни) с по­сто­ян­ным рос­том; же­лу­док из трёх от­де­лов. 2 ро­да, в ка­ж­дом из ко­то­рых по 1 ви­ду: бе­ге­мо­ты (Hippopotamus) и кар­ли­ко­вые бе­ге­мо­ты (Choeropsis), ко­то­рые по др. сис­те­ме рас­смат­ри­ва­ют­ся как под­род ро­да Hexaprotodon. У обык­но­вен­но­го бе­ге­мо­та (H. amphibius), или гип­по­по­та­ма (от греч. ἱπποπόταμος – реч­ная ло­шадь), дли­на те­ла 4,0–4,5 м, хво­ста 35–50 см, вы­со­та в хол­ке до 165 см, мас­са 1,3–3,2 (до 4,5) т. Сам­цы зна­чи­тель­но круп­нее са­мок. Те­ло боч­ко­об­раз­ное, при­зе­ми­стое; го­ло­ва мас­сив­ная, поч­ти без шеи. Ок­ра­ска от мед­ной до тём­но-ко­рич­не­вой. Кож­ные же­ле­зы про­ду­ци­ру­ют крас­но­ва­тый сек­рет (т. н. кро­ва­вый пот), за­щи­щаю­щий по­верх­но­ст­ные слои ко­жи от на­бу­ха­ния в во­де. Рас­про­стра­нён в Аф­ри­ке юж­нее Са­ха­ры, ис­клю­чая юг ма­те­ри­ка; со­хра­нил­ся гл. обр. в нац. пар­ках. Се­лит­ся по бе­ре­гам во­до­ёмов с за­во­дя­ми и бо­ло­ти­сты­ми бе­ре­га­ми, за­рос­ши­ми тро­ст­ни­ком. Б. ч. дня про­во­дит в во­де, вы­ста­вив над её по­верх­но­стью гла­за, ноз­д­ри и ма­лень­кие уши; во вре­мя ны­ря­ния за­кры­ва­ет ноз­д­ри и уши кож­ны­ми склад­ка­ми. Под во­дой ос­та­ёт­ся до 5 мин, мо­жет хо­дить по дну. Дер­жат­ся не­боль­ши­ми груп­па­ми или ста­дами (до 30 осо­бей), ста­рые сам­цы – пооди­ноч­ке. Ак­ти­вен но­чью. Пи­та­ет­ся гл. обр. вод­ны­ми рас­те­ния­ми, ино­гда вы­хо­дит пас­тись на по­ля. В по­ис­ках пи­щи обыч­но не уда­ля­ет­ся от бе­ре­га бо­лее чем на 300 м, но ино­гда ухо­дит до 30 км. Раз­мно­жа­ет­ся круг­лый год, мас­со­вый гон в ию­не – сен­тяб­ре; в это вре­мя ме­ж­ду сам­ца­ми воз­ни­ка­ют жес­то­кие дра­ки. В по­мё­те 1, ред­ко 2 де­тё­ны­ша; но­во­ро­ж­дён­ный ве­сит 35–40 кг, спо­со­бен сра­зу хо­дить и пла­вать. Про­дол­жи­тель­ность жиз­ни 40–50 лет.

Кар­ли­ко­вый бе­ге­мот (C. liberiensis) от­ли­ча­ет­ся зна­чи­тель­но мень­ши­ми раз­ме­ра­ми: дли­на те­ла до 1,9 м, вы­со­та в хол­ке до 80 см, мас­са до 275 кг. Ко­жа го­лая, во­ло­сы со­хра­ня­ют­ся лишь на гу­бах, ушах и хво­сте. Спи­на зе­ле­но­ва­то-чёр­ная, бо­ка тём­но-се­рые, брю­хо се­ро­ва­то-бе­лое. Сек­рет кож­ных же­лёз бес­цвет­ный. Жи­вёт у во­ды во влаж­ных тро­пич. ле­сах Ли­бе­рии, Гви­неи, Сьер­ра-Ле­о­не, Ни­ге­рии. К вод­но­му об­ра­зу жиз­ни при­спо­соб­лен мень­ше, чем гип­по­по­там. Дер­жит­ся по­оди­ноч­ке и па­ра­ми. Ак­ти­вен но­чью. Пи­та­ет­ся разл. рас­те­ния­ми. В по­мё­те 1 де­тёныш, ко­то­рый ос­та­ёт­ся с сам­кой до 3-лет­не­го воз­рас­та. Б. дол­гое вре­мя яв­ля­лись объ­ек­та­ми до­бы­чи ра­ди мя­са, ко­жи и жи­ра; в на­стоя­щее вре­мя охо­та на них за­пре­ще­на. Кар­ли­ко­вый бе­ге­мот вклю­чён в Крас­ную кни­гу МСОП.