Бонитиро́вка почв, сравнительная оценка почв по их производительности, позволяет установить в количественных показателях (баллах) почвенное плодородие и соответствующую его уровню урожайность сельскохозяйственных культур. Научные основы бонитировки почв в России были разработаны В. В. Докучаевым и Н. М. Сибирцевым. Следуя основным принципам Докучаева, оценивают почвы по двум показателям: внутренним свойствам почв, коррелирующим со средней многолетней урожайностью и фактической урожайностью. К объектам бонитировки относятся единицы почвенного покрова, выделенные на почвенных картах агропредприятий (разновидности почв и комплексы).

Методы бонитировки и бонитировочные шкалы различаются по критериям оценки (отдельные природные свойства почв и свойства, приобретённые почвой в результате окультуривания, или сумма этих свойств). За основу оценки берут свойства, которые определяют плодородие почв и условия развития сельскохозяйственных культур и коррелируют с их урожайностью. Плодородие почв, в свою очередь, обусловлено их водно-тепловым, газовым и питательным режимами, а также составом и реакцией почвенного раствора. Известно, что различные культуры предъявляют свои требования к почве, и эти требования неодинаковы в каждой природно-сельскохозяйственной зоне. Поэтому свойства почвы, используемые в процессе бонитировки, будут различными в разных зонах и провинциях. Рекомендуются следующие оценочные признаки для различных почв.

В таёжно-лесной и бурозёмно-лесной зонах, где земледелие обеспечено влагой, к таким показателям свойств почв относятся:

1. содержание гумуса в пахотном слое;

2. pH солевой вытяжки;

3. гидролитическая кислотность;

4. сумма поглощённых оснований;

5. степень насыщенности основаниями;

6. механический состав почв;

7. содержание подвижного фосфора.

В лесостепной, степной, сухостепной зонах, предгорных и горных районах богарного земледелия, недостаточно обеспеченных влагой:

1. содержание гумуса в пахотном слое и запасы его во всей толще гумусового горизонта;

2. сумма поглощённых оснований и ёмкость поглощения;

3. степень насыщенности основаниями;

4. реакция почвенного раствора;

5. гранулометрический (механический) состав.

В зонах орошаемого земледелия в южных районах РФ:

1. гранулометрический (механический) состав;

2. степень дренированности, засоления и окультуренности почв.

Этот перечень показателей свойств почв, рекомендуемых для использования при их бонитировке, уточняется (сокращается или дополняется) в соответствии с местными особенностями почв. Для многих разновидностей чернозёмов в Белгородской, Липецкой, Тамбовской и других областях установлено большое совпадение баллов по урожайности зерновых культур с баллами, вычисленными по одному показателю плодородия, запасами гумуса в тоннах на гектар в метровом слое почвы. В то же время почвы со сложным почвенным покровом оцениваются по совокупности ряда признаков и свойств почв и условий территории.

Существует ряд конкретных методов бонитировки почв. Наиболее широко известны в РФ бонитировочные шкалы (методы бонитировки), разработанные Н. Л. Благовидовым, Ф. Я. Гаврилюком, А. С. Фатьяновым, И. И. Кармановым.

Метод Благовидова по бонитировке почв рекомендуется для северо-западных районов и проводится с учётом мощности гумусового горизонта или пахотного слоя и содержания в нём гумуса, характера подпахотного горизонта и особенностей почвообразующих пород, механического состава, реакции почвы (по величине pH солевой вытяжки) и наличия в ней признаков оглеения.

Метод Гаврилюка основан на закономерной связи между природными свойствами чернозёмов и каштановых почв и урожаем зерновых культур. В результате многочисленных исследований автор установил тесную корреляционную связь между урожаем зерновых культур и суммой двух показателей: мощностью гумусовых горизонтов и запасом гумуса (в тоннах на 1 га). Эти показатели весьма устойчивые, отражают генетические особенности почв и легко могут быть выражены в баллах, поэтому были взяты как первоочередные критерии при оценке почв.

Метод Фатьянова применим для бонитировки почв центральных районов Нечернозёмной зоны. В основу бонитировки по методу Фатьянова положены показатели пахотного горизонта почв, коррелирующие с многолетней урожайностью зерновых культур: содержание гумуса, ёмкость поглощения катионов, pH солевой вытяжки, содержание физической глины.

Эффективное плодородие почв в значительной степени зависит от климатических условий. Поэтому при разработке единых шкал бонитировки почв учитывают показатели климата, влияющие на продуктивность почв (уровень урожаев). Метод Карманова по бонитировке зональных почв РФ основывается на эмпирических формулах, по которым проводится оценка (бонитировка) почв для основных сельскохозяйственных культур. При этом в формуле учитывают суммарный показатель свойств почв и три показателя климатических условий: коэффициент увлажнения, сумму температур выше 10 °С и континентальность климата. Им были предложены эмпирические формулы расчёта баллов бонитета зональных почв в отношении зерновых культур, сахарной свёклы, подсолнечника, многолетних трав.